瞥他眼,不再开口。远远望见薄雪之下,匹醒目之极白马苍然立于帐旁。名手脚极长、形如猿猴矮个士兵,执柄长长鬃刷,正替它梳理毛发。名肌肉虬结红脸壮汉蹲在地下,不断将碎饼喂入马儿嘴里,垂头耷脑,唉声叹气,道:“……现下鬼城也破,方宁弟弟处境越发艰难。车老二,你平时鬼脑筋最多,这会怎地没主意?看也别理甚规章戒律,哥几个往南军营地钻,黑狗探听风声,与亭名引开守卫……”说着伸出腿来,狠狠踢旁边人脚,“人偷不偷得出,就看你!”
旁或坐或站十余人,看衣饰均是乌兰军队长以上人物,听他这番言语,无不叫好。那瘦瘦小小车老二捂着屁股,愁眉苦脸道:“古哥,方宁弟弟给人掳去,你道做兄弟不心焦?那姓贺咱们又不是没打过照面,看着莽里莽撞,却哪里是个蠢包?比咱们精鬼得多。如今平添几倍兵力,更有那南朝兵马元帅在旁掠阵。那是甚角色?与御剑将军是齐名!你要车老二从他眼皮子底下偷人,那不是人本事,是真神显灵!”
旁人听,似觉有理,却不甘心,仍向他唾笑讥讪。名浑身着黑兵士却不与他们混迹,远远站在旁,双尖耳朵冻得通红,默默望向东方。
千叶疆域广阔,自妺水鬼城往东,历经望神岭、嘎达斯草场、沃野之丘诸地,居中坐镇便是珠兰塔娜。再往东行,最远则是御剑封地雅尔都城。以地形论,西部长而狭深,愈往东愈宽广,仿佛只圆腹细长颈青色水壶,壶口朝西,倾倒在妺水之上。战乱起,壶口平民拖家带口,向腹地逃去。月之中,零零散散,也有三四万人来到。郭兀良稍估算,便知还有半数在路上,丝毫不敢掉以轻心。及至四月二十四日晨,他早起巡视,登高远眺,只见漠漠云霾之下,东方地平线上黑潮涌动,不计其数难民向城门口蜂拥而来,人头攒动,沸反盈天,哭号叫道:“开门!开门!”
驻城军军长年纪尚轻,从未见过如此阵仗,张目结舌之下,忙向郭兀良请示。
郭兀良正自沉吟,只听远处鼓声如雷,难民身后赫然现出路大军,辔甲鲜烈,意气昂扬,旗帜上亮出血红个“南”字。为首之人身骑黄马,白发苍苍,手中铁枪微微举,骑兵止步,步兵从间隙中冒出,半跪拉弦,排成个偌大弧形。箭头指处,正是城下难民。
郭兀良脑中嗡声,情不自禁踏上步。城下喧杂声好似光阴前溯,当年种种情形,清清楚楚地浮现在他脑海里。那是永乐末年,六族南侵之时,河湟、兴庆、晋十九州……多半便是这拿下。南人既无马匹,也无牛羊,手中抱携
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