自己
主张，就
定会取得剿捻胜利，而自己灰溜溜地从战场上撤离，就不能算是真正失败，只不过是自己心力不济罢
。
淮军将领
接下来发生些事情让曾国藩感到无奈，也感到悲凉。曾国藩没有想到是，刘铭传和鲍超竟然也在战争之中反目成仇。事情原委是这样：李鸿章命刘铭传与鲍超同进攻湖北尹隆河处捻军。刘铭传赶到尹隆河后，见鲍超还没到，想贪得头功，孤军深入，遭致捻军包围，差点全军覆没。幸亏鲍超军队赶到，将刘铭传救出来。谁知刘铭传反而责怪鲍超延误约期，双方闹得极不痛快，差点又大打出手。状告到李鸿章那里，李鸿章同样也感到棘手。这两个人，都是打仗不要命猛将，但双方谁也不买谁账，都想争头功。李鸿章无奈，只好和起稀泥。结果得理不饶人老资格湘军猛将鲍超不答应，这个深山野夫本来就不是那种权力欲很重人，气之下，干脆称病回老家去。鲍超走，湘军群龙无首，按惯例，李鸿章得将鲍超“霆”字营解散。这切，都在曾国藩眼皮底下进行。对于李鸿章所作所为，曾国藩没有表态，他感到无力是：打仗，是要锐气，不管是为什
打仗，支部队，还是想法单纯点，纯粹点好。现在，部队变，人也变，很多人想得太多，想得太多，就很难打胜仗。
1867年3月8日，李鸿章由徐州移驻周口。3月21日，潇潇春雨中，曾国藩离开徐州，启行返回金陵。曾国藩登船之时，回望身后那座在烟雨中孤然兀立在原野中城池，不禁伤感异常。曾国藩知道，自己这去，再也不会回来，自己使命已经完成。这多年戎马生涯，就以这样冷清方式结束，命，这就是命，曾国藩不得不再次认命。战争——那是多阴晦和沉郁时光啊！几多不幸，几多痛楚，几多危难，几多惶恐，以及长期窒息在心不确定感和焦灼不安怀疑，终于离他远去。
曾国藩离开之后，开始，战事依然惨烈——继刘铭传鄂西尹隆河役被打得花翎落地落荒而逃后，淮军悍将唐殿魁，在场短刀肉搏战中，负重伤被马队踩死……尽管如此，李鸿章直坚持沿用曾国藩战略思想，在沿河岸边和险隘处广筑长墙，水面上密布水师战船，同时加大坚壁清野力度。捻军马队在范围被逐渐缩小后，失去奔驰流动优势，同时，粮草供应不上，人心思变。很快，战局得到有效扭转——东捻军在破运河堤墙东去之后，李鸿章调集数省人马，移师山东，对东捻军仍旧实行包围。东捻军又想掉转方向突破运河，重归河南，在运河遇到潘鼎新部顽强阻
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