授大学士，回两江总督本任。到
月底，曾国藩派员到徐州，将钦差大臣
关防送交李鸿章。这个行为后来还曾引起议论，说曾国藩是不愿意交出大权，所以才如此怠慢——按理说，关防交接应该是
件严肃事情，应该由双方亲自交接——其实，曾国藩只是身体不佳、行动不便，所以也就没亲自去徐州交关防。在此之后，事态发展都是由李鸿章来承担——过新年之后，个不好消息传来，曾国荃所统率新湘军郭松林部在湖北安陆府被东捻军击溃，郭松林重伤被俘，之后被救出。不久，另个更不好消息传来，淮军张树珊部在湖北德安府被歼，淮军大将张树珊阵亡。在周口，病中曾国藩听到这样消息之后，心若死灰。战事就这样充满着不确定因素，切都是无可奈何，生死有命，富贵在天啊！
1867年春节是在周口过，这辈子，曾国藩从未度过这样个寂寥春节。年前，周口带接连下好几天大雪，皑皑白雪中，周口下子变成死寂孤岛，几乎所有道路都中断。身处这样孤岛中，曾国藩觉得自己就像上天弃儿样，变得可有可无。外面世界，跟自己似乎点关系也没有。身处这样绝境之中，心境更是忧伤而颓唐。曾国藩真正地感到，对于这个世界，自己已缺乏很多兴趣，唯值得关注，只是自己内心。身处大帐之中，曾国藩不时能听到军营附近爆竹声，声接声地传来。听着这样嘈杂声，曾国藩觉得自己太阳穴跳得更厉害，像有人使劲地拽着自己神经似。这会不会是种不好征兆呢？好不容易到正月初五，手下探明，道路开始通畅。曾国藩立即传下话来，让随从们收拾行李，打算赶回金陵。从周口到徐州路走得非常艰难，很多地方雪还没有化，车马走得格外小心翼翼，有好几次，曾国藩所乘马车差点就出事，随从们都惊恐万分。曾国藩倒没理会，他直瞑目沉思，不发言，就像游离于两个世界似。随从也不敢惊动他，他们觉得，大帅变得越来越陌生，也越来越令人害怕。2月19日，曾国藩到达徐州，李鸿章带着帮大员们在城外恭恭敬敬地迎接。看着李鸿章也是张疲惫不堪脸，曾国藩不由心存怜惜。李鸿章小自己轮，也属羊，跟自己样，也是头受累羊。李鸿章先是关切地询问些老师身体情况，然后，双方话题转到军事上。曾国藩语重心长地阐述自己战略思想，再强调河防重要。李鸿章频频点头，看得出来，李鸿章对于老师河防策略，还是很认同。这点让曾国藩异常欣慰。曾国藩想是，只要李鸿章认可
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