曾国藩
直很忠诚。曾国藩从京城回湖南组织湘军，正是为
响应《论语》中
句话：礼失而求诸野。曾国藩含辛茹苦十数载，出生入死，终于完成替朝廷分忧初衷。镇压太平天国之后，曾国藩手握重兵，权力巨大。但曾国藩直很清醒，他深知“功高盖主”隐患，主动急流勇退，不仅解散湘军，而且多次陈明心迹，倾心于老庄。曾国藩正是以他过人智慧和洞察力，保全自己，也保全自己名节。
曾国藩确算是中国传统文化冶炼出典型人物。无论从哪方面说，曾国藩都可谓是晚清第人。曾国藩巨大内心力量支撑着他人格和境界，在这种浩然之气支撑下，曾国藩对于人生有大彻大悟看法：谋事在人，成事在天，万事万物不勉强为之，但自己又必须在人生中尽最大努力。在曾国藩晚年，虽然他目睹太多丑恶，也被迫做过许多妥协来获取来之不易胜利，但曾国藩直坚持自己观点：即不道德社会归根到底定要由有道德之士来纠正，树立正确道德准则和态度必须成为首要目标，经世致用之术不管多
重要，必须处于从属地位。曾国藩是用心良苦，也是值得赞颂，但曾国藩完美旧人格在清末乱世中，不免“虎落平川”。诚实变成迂腐，信用招致欺凌，切都是阴差阳错。以曾国藩知识结构，当他面对欧洲宽广、陌生、富有侵略性强势文化时，便有点力不从心。正因如此，在晚清乱世之中，曾国藩显得“缓慢呆板”，点也不如李鸿章“如鱼得水”。
与曾国藩相比，李鸿章明显地更适应晚清那个乱世。他既有士大夫高贵，也带有草根刁滑，那是种弱者智慧，务劳务实，精明狡诈。李鸿章借此以应付乱世，要比曾国藩那种成不变正统有效得多。李鸿章是从底层上来个农村小知识分子，这样草根经验，使得他对于些非正常手腕和方式非常熟悉，在实践中也能亲身感受到这种方法所带来好处。从李鸿章与淮军关系中就可以看出，李鸿章才不像曾国藩那样无限忠诚地主动解散淮军呢，他直把淮军牢牢地控制在自己手上，让这支部队有着极强私人性和专属性。淮军直忠于李鸿章，虽经中法、中日战争，再受创。直到1900年庚子事变，聂士成壮烈战死，淮军彻底覆灭，李鸿章算是输得精光。个人在长达数十年时间里拥有支强大部队，这点，足见李鸿章功力之深。不仅如此，李鸿章还自觉不自觉地在政治、外交以及很多方面运用这种手段，这种手段让李鸿章屡试不爽。
尽管李鸿章这种极其实用处世方式给他带来成功，也带来功名，
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