但纵观李鸿章
生，他同样因为这种方式使自己
人生重重地打
折扣。就李鸿章生而言，可以说直是“聪明反被聪明误”。如果说
们还可以从曾国藩迂腐和执著处世原则上看出曾国藩人格来，那
，从李鸿章聪明和实用上，们就很难看出李鸿章真实思想，以及真正追求。与曾国藩相比，李鸿章在整体意义上缺乏真正人文思想和宗教情怀，并且他也绝不如曾国藩那样执著，也不如曾国藩那样真实。在们感觉中，这个高个子合肥人讲着口合肥话，出入各种场所，说着些不痛不痒话，王顾左右而言他，或者说些自鸣得意俏皮话。有时，这些行为因为缺乏底气、缺乏视野、缺乏原则，使人起鸡皮疙瘩。们所见到，直是那个冷静平稳、不苟言笑、城府极深李鸿章；或者是，个故作幽默、自以为是李鸿章。至于真实李鸿章，却直烟笼雾绕，更谈不上他真实内心世界浮出水面。
到底李鸿章真实思想是什呢？也许，所有关于他判断都显得有点武断，显得有点臆度。在绝大多数时间里，李鸿章总显得云里雾里，该谦卑时候谦卑，该倨傲时候倨傲，该出手时候出手，该隐藏时候隐藏。他手“迷踪拳”似乎打得太好，不仅别人看不出他要干什，甚至，有时候连他自己也有点迷糊，情不自禁地沉耽于自己幻象之中。聪明人本身就难得偏执和执著，对于李鸿章来说同样也是如此。李鸿章就是这样边打着“迷踪拳”，边从事着自己改良事业。当然，这样行为本身，并不算是高妙举动，李鸿章所作所为决定他只是个二流政客，而不是个伟大政治家；像个演员，而不是个成功导演。伟大政治家总是有着自己明晰思想体系以及自己强硬态度，并且有着种为着思想和主义献身情怀。李鸿章似乎不是这样。在他辈子当中，李鸿章总是有意无意地给自己量身定做袭华美锦袍，在大多数时间里，李鸿章就像个变色龙样，披着各式华美锦袍抛头露面，而他身体，直隐藏在这袭华美衣服里面。
也许，对于这个晚清最为显赫汉臣来说，李鸿章最大悲剧是：不在于时局多舛，也不在于个人命运坎坷，而在于他作为个个体，无法、也没有意识去表达自己真正内心。他无法使自己成为独立个体，无法“人之为人”，也无法面对自己。
1872年3月12日，曾国藩中风卒于南京，消息传来，李鸿章不胜哀痛，他感叹说：“吾师果以死颖！不可复生矣！天乎天乎！奈之何哉！……鸿章从游几三十年，尝谓在诸门人中受知最
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