原貌和神韵，才有意义和价值。段先生指出张大千等人，包括研究所成立之前曾来敦煌石窟临摹壁画大多数画家，在敦煌时间还是太短暂
，太匆忙，以至于有些临品只画
个大概，经不起推敲。他认为用现代人造型观点和审美观点随意改动古代壁画上原貌，这样所谓敦煌壁画临摹品，背离敦煌壁画本来面貌，背离它神韵，就不是真正意义上敦煌壁画临摹品。
那
，什是原作，用什方法临摹才能忠于敦煌壁画原作原貌呢？段先生认为敦煌壁画原作，应是敦煌古代壁画本来面貌。可是现在敦煌壁画，已经历千六百多年历史沧桑，由于自然和人为因素作用，留存至今敦煌壁画，与古代壁画原作面貌相比，已发生不同程度复杂变化，如变色、残破、病害等。段先生通过探索实践和分析研究，总结出不带随意、不带想象成分，且完全忠于原作三种临摹方法。
种是客观临摹。就是按照壁画现存残破变色情况，完全如实地写生下来。这种临本可以给人以壁画现状真实感。这种方法是现在临摹工作基本方法。
另种是旧色完整临摹。在壁画组织结构、人物形象、色彩变化等种种方面，都依照壁画现存状况描摹，但残破模糊地方，在有科学依据情况下，有意识地令其恢复完整清晰。这样临本，可以免去观众在残破模糊画面上寻找人物形象困难。
还有种方法是复原，就是要恢复原作未变色时清晰完整、色彩绚烂本来面貌。这需要认识和研究古代艺术，要学习古典艺术遗产，首先要找出它本来面貌。复原工作是很重要，也是比较困难，必须以研究工作为基础，必须有充分科学依据，做到“物必有证”，绝不能随意添补，凭空臆想。只有这样才能比较真实地再现原作失去光彩。
莫高窟第254窟《尸毗王本生》临本、第194窟《帝王图》临本、第158窟《各国王子举哀图》临本，都是段先生客观临摹和旧色完整临摹代表作。又如段先生完成第130窟《都督夫人礼佛图》研究性复原临本，不仅被公认是复原临摹作品典范之作，而且由于这幅壁画原画已变得完全漫漶不清，所以段先生这幅复原临本，确实是抢救并保存幅唐代大幅仕女图。
据段先生回忆，他认识到《都督夫人礼佛图》这幅壁画水平很高。1955年，这幅壁画虽然很多地方还能看清楚，但脱落漫漶之处也很多，他估计随着时间推移，可能还会进步模糊退化，所以临摹这幅壁画也是次抢救性保护措施。复原临摹要求非常严格，为把这幅壁画临摹好，他做
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