吴盐儿忙抢过话头：“舞奴不是头
个被请去玉津园
，花奴才是头个。七八天前，她被人请
去，三天后才回去。她家妈妈立即请大夫去，不知在外头着什
病。
寻见那大夫，他却毫不肯透露。又设法使钱买通和他娘子往来最密个卖花翠妇人，由那妇人去打探，才探到些口信。花奴浑身都是伤，尤其脸上那道，即便医好，疤痕恐怕也消不去。”
庄清素满眼忧切望过来：“知陆先生远尘隔俗，本不该拿这些事来烦扰清静，只是，撷芳居院门始终关着，那妈妈不让人进去。们能探到，也只有这些。琴奴至今也尚未回去，不
密杂，到处都不见王小槐踪影。
陆青不禁担忧起来，那假林灵素事，他们当时商议，暂莫说出去。此事背后藏那许多隐情，王小槐是眼下唯见证，那几路人为脱罪，恐怕都在寻王小槐灭口。陆青从未如此愧疚焦忧过，便让三奴先回，自己继续在那四周找寻。直寻到傍晚，都没寻见。
他想，唯愿是自己过虑，王小槐那等机敏，恐怕是逃走。他想起莫裤子和王小槐舅舅，王小槐若逃走，怕是会去寻这两个人。陆青忙去租匹马，先赶到东水门外，到王员外客店打问。那店主说莫裤子先前还住在他家，前两天走。他只得又赶往第二甜水巷春棠院，去寻王小槐舅舅，仍是上回那个小女孩儿开门，说薛仝银子花尽，被妈妈撵走。
陆青越发焦忧，王小槐即便来见这两人，也样没处寻去。
他只得去还马，又到清风楼里问遭，王小槐并没回去。他路寻望，出城回到家中，院门前也不见王小槐。他却仍不死心，进去后将院门虚掩着，点起油灯，坐在檐下等。等得饥火冒起，才想起自己天没有吃饭，便去煮碗面，胡乱吃过后，又继续坐在院里等，等得不觉睡去。半夜凉醒，便留着门，躺到床上去睡。
第二天，他又进城去寻，连寻两天，才不得不死心。王小槐若非被人捉走，便是自家逃走，再不会回来。
傍晚回到家中，他疲然坐到檐下，心里既空又哀，自己不愿出这院门，正是为此。世间诸般牵扯，到头来，只能余此空哀。他不愿再惹世事，关起门，睡起觉来。
第二天上午，他被叩门声敲醒。他不愿理会，用被子蒙住头继续睡。门外却传来女子唤声，是诗奴庄清素。他犹豫阵，终于还是起身穿衣，出去开门。门外不止诗奴，还有馔奴。
庄清素眼便察觉他神色不对，轻声探问：“陆先生没寻见小槐？”
陆青只点点头，伸手请两人进去。屋里灰积得更多，他便在院里停住脚。庄清素犹豫片刻才启齿：“们来是为花奴——”
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