从隋文帝开始，随着宫廷生活
日益规模化，大批妃嫔和贵族生活品质越来越被强调，为
便于管理，内廷仿照前朝，开始设置六局，并由女官担任，即尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，每个职位有三人，职位低下，相当于从九品。直到隋炀帝时代大加扩充，依照外朝官职，设置二十四司，并将当时前朝隶属于外廷门下殿内局，扩建为殿内省，用于统辖六局女官。
到唐朝，发展到鼎盛时期，唐代女官，最高职位可以坐到正三品，譬如大名鼎鼎上官婉儿，掌管宫中制诰多年，权倾朝野，不下于宰相大臣。
到明代时，理学进
步发展，朱元璋为遏制女官势力，才大改唐宋六尚二十四司
中国古代女官称呼，最早记载始于《周礼·天官》。
“周制天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十御妻……其内则九嫔，世妇，女御，女祝，女史供宫中之职，外又有典妇功，典丝，典枲掌女工之事；内有司服、缝人掌王后之服，外又有染人、追师、屦人供服饰之物。皆统于天官冢宰。”
在外廷，“天子立六宫、三公、九卿、二十七大夫、八十元士，以听天下之外治，以明章天下之男教”，九嫔以下既是嫔妾，也是各方面女官。
世妇掌祭祀、宾客、丧纪；帅女宫涤溉；女御掌御叙王之燕寝，以岁时献女功，又是各种仪式中世妇助手；女祝掌后宫祭祀、铸词以及有关鬼神之事；女史掌王后之礼职，是王后内治辅助和秘书。低等还有在宦官领导下女酒，女浆，女盐等。
秦汉时存在女官制度，但史书记载不详，般是存而不论。参酌周礼，女官制度自然承袭。
北魏孝文帝时，女官秩序与外官相对。最高领导人内司，官比尚书令。其次是作司、大监、女侍中，官比二品。监、女尚书、美人、女史、女贤人、女书史、书女、小书女，官比三品。中才人，供人，中使，女生才人，恭使宫人，官比四品。青衣、女酒女饷、女食、奚官女奴，官比五品。
唐宋时，六尚，六司，六典，递相统摄，后来又直接改为改为六尚局管二十四司，形成定制。
明代女官规制以洪武后期最为完善，其机构设置为“六局司”，下辖二十四司及彤史共二十五个分支机构，女官总数约300人。分别掌管著内宫礼仪、戒令、宝玺、图籍、财帛、羽仗及衣食供给等诸多宫廷事务。
所以内廷女官制度并非李自成、李过和李来亨创造发明，而是历史上古来有之东西。明朝女官多称为尚宫，顺军士卒护送江南备选女官北上开封时，自然都以尚宫称呼林猫猫等人。
女官制度最盛时期，便在隋唐时。
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