对研究新文学
人来说，江冬秀名字可能不算陌生，但也算不上熟悉。不管谁提起她，总是作为胡适人生
个附注。为
强调这对夫妇背景如何不同，有些作者把江冬秀形容为村姑、文盲、小脚夫人，似乎她是“封建版灰姑娘”，摇身变，成“时髦洋博士太太”——从个框框跳进另个框框。事实是否这样呢？
江冬秀生于清末中国乡村，死于20世纪后期已向国际都市迈进台北市，她生居住过地方包括北京、上海和纽约，这样人生自然是多变，更何况她生逢战乱，又值社会文化经历剧变时期。在这样时代背景下，她蜕变可不是童话“灰姑娘”式，她性格与周遭环境如何磨合，是个值得琢磨故事。
“高攀”婚姻
生于1890年江冬秀进入中国文化史视野，只因为件寻常事：清末，1904年，她十四岁时，母亲为她定亲。江母吕贤英看中是胡家幼子——江母和胡母冯顺弟娘家有点亲戚关系，探亲时遇上胡母带着儿子归宁，有几天大家同屋而居。那男孩胡嗣穈比江冬秀小岁，眉清目秀，聪明得体，江母看着甚为中意，就托女儿私塾老师做媒。
远房亲戚经由父母之命定亲，在当时比比皆是，如果硬要找个比较特别地方，只能说是媒人身份——他是女方老师，也就是说，江冬秀不是什
“文盲”。
按当时社会规范而论，江家是安徽省旌德县江村望族，祖上出过探花和翰林，胡家只出过地方官吏，自然远远不如。虽然两个孩子都在幼年丧父，但江家底子厚，依然殷实，胡家却已经破落，因此江母选择说明她轻名利、重才华，时人看这段亲事，谁都会认为“高攀”是胡家。另方面，胡母冯顺弟只有个儿子，对“高攀”很有点戒心，又怕媳妇比儿子年龄大，会相冲，于是算命、排八字、求神，无所不至，江冬秀过三关才被胡母认许。
江家位于乡下，又是传统书香门第，家中女孩自然从小缠足，冬秀也不例外。事实上，在她家乡，比她年轻十多岁女孩依然被逼缠足。乡村望族闺女在家不必做粗活，但烹饪和针线功夫得认真学，不然婚后娘家要丢脸；至于学问，固然有不少才女出自江南世家，但江家不在此列——闺女读几年书，会认字就够。
两人定亲后，江冬秀和未婚夫人生道路开始出现分歧。胡嗣穈到上海进入新式学堂，取“物竞天择，适者生存”之意，以“适之”为表字。他虽然有段日子生活放荡，但天生聪敏，1910年考取庚子赔款留美奖学金，定名为胡适，同年8月赴美，行程紧迫，甚至未能回家拜别母亲。
胡适赴美之时，
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