“好，但愿你能记住今天说过
话。”乔行简道，“查案期间若有所需，你尽管开口。”
“多谢乔大人成全！”宋慈双手
鹊吃过糕点后必死无疑，打算即刻离开临安，这才连夜收拾好行李和货物，转天
早雇好牛车，带着桑榆起离开，却不料在清波门被武偃追上，随后被带到提刑司，关入
大狱。
桑老丈将这些事原原本本地讲出来，最后道：“砒霜是
下在糕点里，榆儿全不知情。当年桑家遭难时，榆儿只有六岁，她早已不记得刘二，却记得清清楚楚。桑家人待恩重如山，虽说抚养榆儿长大成人，但远不足以报答这份恩德。好在老天开眼，让撞见刘鹊。如今刘鹊已死，也算为桑家人报过仇，便是立马死，也无憾。”
桑老丈招认罪行后，乔行简回到提刑司大堂，从文修那里拿来所录供状，翻来覆去地看好几遍。他思虑阵，吩咐文修去把宋慈叫来，这才有后面事。
此时宋慈边看着供状，边暗暗摇起头，尤其是看到刘鹊很可能是十年前参与劫掠桑家刘二时，不由得想起白首乌曾提及刘鹊做过随军郎中，心想刘鹊面相慈祥，又是救死扶伤大夫，想不到以前竟在军中干过这等丧尽天良事。他看完供状后，觉得桑老丈认罪之事存有不少疑问，抬头道：“乔大人……”
宋慈刚开口，乔行简便打断他，道：“如今有这份供状，桑氏父女杀人动机便有，难道你还觉得他父女二人不是凶手？”
“刘鹊若真是吃糕点毒发身亡，他死状绝不可能那
安稳。”宋慈摇头道，“刘鹊之死还有太多疑问，真相恐怕没这简单。”
乔行简直视着宋慈，就这直视好阵子，见宋慈目光始终坚定不移，他忽然脸色肃然，正声道：“宋慈，你乃本司干办公事，现以浙西提点刑狱之名，正式许你两案并查！你受圣上破格擢拔，任期至上元节为止，眼下只剩三日。三日之内，你能否查清刘扁与刘鹊之死？”
这番话来得太过突然，宋慈不由得愣。此前案情未明时，乔行简以他与桑氏父女是同乡为由，始终不许他接触刘鹊案，哪怕有所松口，也不许他明面上调查此案，可如今桑老丈认罪，乔行简反而正式命他接手刘鹊案，实在令他始料未及。他身躯震，朗声应道：“三日之内，宋慈定竭尽所能，查明两案真相！”
乔行简目光如炬，道：“你能保证不管遇到什阻力，都会追查到底，决不放弃吗？”
宋慈听出这话隐有所指，似乎刘扁和刘鹊案子牵连甚广，会有意想不到阻力出现。但他未加丝毫犹豫，道：“纵然有天大阻力，不查出真相，宋慈决不罢休。”
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