宋慈方才走入书房时，便已注意到
卡在门闩插孔里
麻线。他道：“取
根细麻绳，对折之后，在门闩上套圈，再把两个绳头穿过门闩插孔，起握在手中，此时只需从外面将门合上，隔着门缝拉拽绳头，只需多尝试几下，便可将门闩拖入插孔之中，从而做到从房外关门上闩。接着再松掉两个绳头中个，拉拽另个，便可将整条麻绳抽出房外。”他把手伸进门闩插孔，将卡在里面些许麻线取下，“只可惜百密疏，麻绳被门闩插孔
晕，会呕吐，并不是下子便毒发身亡。倘若刘鹊真是吃糕点中毒身亡，那
毒发之时，他应该会喊叫，会呼救，即便疼痛太过强烈，痛到他无法做声，但他至少会有所挣扎，甚至是极为剧烈挣扎，不可能就那安安稳稳地坐在椅子里，伏在书案上死去。”
乔行简微微颔首。之前宋慈在提刑司偏厅见他之时，曾特意问过句：“乔大人，你说刘太丞家书房门窗从里面上闩，刘鹊是在房中伏案而死？”后来宋慈离开后，乔行简独坐在提刑司大堂里凝思案情，忽然想起宋慈这问，察觉到刘鹊死状存在疑问，这才带着文修和武偃返回刘太丞家再行查验。他道：“依你之见，究竟是何原因，会让刘鹊死状变成这样？”
“无非两种可能。”宋慈早就想过这个问题，此时被乔行简问起，当即给出回答，“种是刘鹊并非死于他杀，而是服毒自尽，且他死志已决，所以才没有太多挣扎迹象。另种可能，刘鹊不是自己吃下砒霜，而是被凶手逼迫着吃下砒霜，他毒发时被凶手制住，因此发不声，也挣扎不得。”
“所以你是因为刘鹊死状存在问题，才会认为桑榆不是凶手？”乔行简道。
宋慈点头应道：“不错。”
乔行简在书案前来回踱几步，道：“刘鹊《太丞验方》尚未完成，而且他昨晚还惦记着病人病情，吩咐白首乌今早替他回诊，他应该不大可能是自尽，你说第种可能，其实微乎其微。至于第二种可能，凶手强迫刘鹊吃下砒霜也好，毒发时制住刘鹊也罢，都需要进入书房才能完成。可书房门窗都是从里面上闩，试问凶手如何能在不破坏门窗情况下进出书房呢？”
“那也不难。”宋慈应道，“只需根细绳，便能办到。”
“哦？”乔行简道，“如何办到？”
宋慈走到门闩旁。门闩在今早高良姜破门而入时被踢断，但门闩插孔还是完好。宋慈指着门闩插孔，道：“乔大人，你过来看看。”
乔行简走过去，弯下腰，朝门闩插孔里看去。门闩插孔是用块拱形限木，钉在门框上制成，在限木与门框之间存在丝夹缝，夹缝中卡着些许麻线。
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