侵占民田、抗旨不遵、走私人参、干涉选官……这些罪名,随便挑个安到别人脑袋上,都足够被乾隆狠狠收拾顿。可事至如此,乾隆仍然没有下定决心要处理这个自己亲手养大弟弟。
直到后来弘曕真伤到乾隆感情。
三、黯然收场结局
乾隆二十八年(1763)五月初五,乾隆当天住在圆明园,不料住所附近突然失火。当时,所有王公大臣都快马加鞭地
人敢单独去做。于是,乾隆单独提审高恒,把御前大臣和军机大臣名字挨个儿报出来问,傅恒参与吗?兆惠参与吗?……最终在乾隆威压与紧逼之下,高恒坦白,吐出弘曕名字。史书记载整个经过:
(高宗)面为询问,御前大臣、军机大臣内,如大学士公傅恒、协办大学士公兆惠等,有无授受情事?高恒力言无有。及再三严词诘责,始奏出弘曕。(《清高宗实录》卷六八六,乾隆二十八年五月十三日)
乾隆听完大受震撼,弟弟他……缺钱吗?他倒卖人参干什?问来问去,最后才知道是弘曕当初找个叫江起镨商人借钱,拿到钱后去苏州买唱戏歌女。可弘曕到日子却不还钱,反而让护卫带着江起镨去找高恒走私人参,还说赚利润就权当还钱。
乾隆沉默。这是弘曕,朕亲弟弟?个亲王,居然为几个江南歌女就去找商人借钱?最过分是,弘曕还钱还不从自己王府拿银子,要跑去走私人参,和朕内务府抢钱!考虑到这事太丢人,弘曕买歌女经过,《清实录》中根本就没有记载。相关线索们只能在乾隆给后来负责查案大学士来保满文信件中才能看到:
(弘曕)今何以又出采买优伶而借取银两之事?
不过,乾隆还不死心,他不相信弘曕能这不靠谱。于是,乾隆把弘曕府上太监和护卫都叫过来加以核实。结果事情闹得更大,这些下人,他们不是高恒,没当过官,经吓唬便全招。不光买歌女、卖人参,弘曕还让各地织造局*员帮他买绸缎:
至于各处织造关差等,……派办绣缎什器,不而足。(《清高宗实录》卷六八六,乾隆二十八年五月十三日)
且弘曕让人帮他买东西,钱从来就没给够过。
乾隆犹疑下,钱没给够,那不就是勒索*员吗?你们这些下人,说话倒挺委婉。但很快,又有新东西审出来。下面答复说:皇上您前几年不是安排兵部尚书阿里衮去选官吗?当时果亲王还拜托阿里衮安排自己门人做官,但被阿里衮拒绝。
好家伙,朕这个弟弟,不仅贪财,他还敢干政?乾隆便只得派人去问弘曕本人,弘曕虽然还试图隐瞒,但基本上都承认。
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