城关彼方，此时却是另
番景象。城中留不住人，前脚进门，转眼便要撤离。难民忍饥挨饿多日，才得个遮风落脚处，如今又被迫举家迁徙，恚怒失望，可想而知。城中驻军依黄惟松要求，鬼军先行，乌兰军殿后，从西城门逐撤出。乌压压片黑色人潮在风雪中艰难前行，辗转十里有余，只听队尾探报：“乌兰将军回来
。”果见雪地中徐徐行来匹瘦马，马背上打横负着人，浑身是血，两只脚未着鞋袜，随着马行颠簸，在马腹旁起落。乌兰军重见主帅，激动万状，拥而上，将他从马背上抱扶而下。见他身上青紫溃烂，刀伤纵横，神色委顿之极，无不破口痛骂。郭兀良忙命军医上前救治，只见名白须蓬乱
老者从人群中挤出，道：“小老儿识得屈将军，愿请试。”
郭兀良护送队伍中多为女眷，历经路奔波，兼之天气严寒，伤病者众。御中医官人手不足时，常见此老便提着药箱，四处走动，替人诊治。他孙女也挺着大肚子，为
，最后轻轻摆摆。
他不识得这手势，举目向城头望去，心中骇然：“早就听说御剑天荒目力过人，难道连这小小动作也瞧得见？”
郭兀良在御剑身边，见他身姿如铸，弓弦饱满，手臂肌肉高高鼓起，显然这箭就要射出。突然之间，只见他全身晃，苍青色瞳孔阵急剧收缩，呼吸也乱。
高台上火焰向屈方宁脚底卷去。黄惟松昂首立于雪地，身后二十万南军将士寂然无声。
似乎过万年之久，他终于听见个地狱般低沉暗哑声音：“——开门。”
天色将明未明之际，铁灰色城门声沉重锈响，缓缓向两边打开。早已按捺不住难民发声喊，争相挤踏而入，将卫兵撞得东倒西歪。贺颖南在烧得焦黑木架前立马四顾，见南军兵分几路，好似流沙濯濯，灌入这座传说中千叶重镇。天光蒙昧之下，时竟有些恍惚。
黄惟松夜打熬，此时双眼肿得通红，瞧来比昨日更老几分。见他兀自在原地发呆，伸臂在他盔甲上拍，道：“如何？老夫这攻城利器，称声无坚不摧，不为过罢？”
贺颖南尚未开口，他身畔名神气猥琐、马脸焦黄手下已忙不迭地称赞道：“老家主目光如炬，眼就看穿御剑天荒软肋。别看他张脸冷冰冰，其实心中把苏大人瞧得比甚
都要紧。拿旁人来要挟他，那是全无用处。但只消沾上苏大人点边儿，必定举成功……”
贺颖南从未见过此人，只觉他措辞有些奇怪，时却想不通是甚缘故。转而问道：“元帅，接下来如何？”
黄惟松举目凝望眼前巍峨城关，良久，意味莫名地笑：“自然是趁热打铁，永绝后患。”
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