发展主义传统专注于帮助经济落后国家发展经济，追上更发达
国家。对属于这个传统经济学家来说，经济发展并不仅仅是增加收入这
简单——挖到石油或钻石就可以实现，而是要获得更复杂生产能力（productivecapabilities），即运用（或发展）（新）科技和（新）组织来从事生产能力。
发展主义传统认为，
些经济活动比如高科技制造业，比其他经济活动更能发展国生产能力。然而，由于这些活动先进经济体企业已经在做
，也就没法在落后经济体中自然发展。除非z.府干预，使用关税、补贴和管制加以扶持和促进这些活动，不然自由市场会不断将它拽回它原来擅长领域，也就是依赖自然资源或廉价劳动力低生产力活动。10发展主义传统强调，哪些活动可取，哪些政策适合，都要视具体时空背景而定。昨日高科技行业（比如18世纪纺织业）可能就是今天没前途夕阳产业，对发达经济体有利政策（比如自由贸易）对欠发达国家可能反而有害。
早期发展主义传统：重商主义、幼稚产业理论和德国历史学派
虽然发展主义
工作会对工人造成负面影响。
最后点也很重要，马克思也是第个真正理解科技创新对资本主义发展重要性，并把它作为其理论核心经济学家。
发展主义传统
句话总结：如果切都留给市场来做，落后经济体就无法发展。
被忽视传统
有个大多数人都不知道，也很少在经济思想史书籍中被提起传统，它比古典学派还要古老，
称之为发展主义传统（Developmentalisttradition），它诞生于16世纪末17世纪初。
之所以不称它为学派（school），是因为学派表明它有明确创始人和追随者，也有清晰核心理论。发展主义传统则非常分散，理论灵感来源很多，知识谱系也很复杂，因此称不上“学派”。
出现这种情况，是因为这个传统兴起靠是政策制定者。[12]而政策制定者关心是真实世界问题，而不是理论纯度。他们以务实态度对不同理念进行折中，当然，其中有些人也做出重大原创贡献。
然而，这个传统不会因为它不是学派而有损自身重要性。就对真实世界影响来说，发展主义传统可能是经济学中最重要传统。人类历史上几乎所有成功经济发展经验，背后靠都是发展主义传统，而不是新古典经济学狭隘理性主义。从18世纪英国，到19世纪美国和德国，再到今日，都是如此。9
要克服经济落后，就要提高生产能力
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