“你归根结底就是
个清教徒式
传道者，你从以前就是如此。”
比尔对亚历山大还以笑容。
“人老去以后，为数不多好处之……”他说，“就是分得清楚谁跟你是合拍人，谁是能真正和你分享回忆人。
想，们都很
解彼此。”
“确如此。”亚历山大说。
自亚历山大进门，比尔两次说到自己老。比尔看上去确苍老。他受伤部位，痊愈得很慢，他皮肤薄得简直像洋葱皮。瘀伤面积很大，伤口里淤血显映在皮外，呈现出黑色。他笑颜意外地
另外，他成个集体极好刺激源，像砥砺珍珠砂砾。他会让整个组织更有向心力，更善于合作。”
亚历山大顿时生出像“慈父”般把手搭在她肩膀上冲动，他毅然阻绝这股冲动。
委员会小组第二天去弗莱亚格斯小学。第二天清晨，亚历山大抽时间趁早赶路去看望比尔·波特，他早便通知比尔·波特，所以比尔·波特也在等着他。亚历山大看到比尔瘀青脸，很是吃惊，忙问比尔是不是摔伤。
“不，不是摔伤，还没有老到被自己脚绊倒。被个怒气冲冲年轻人推挤在门与墙壁之间，撞伤头。那个年轻人是女婿，他跑来找弗雷德丽卡。不相信弗雷德丽卡并不在这儿，也不相信不知道弗雷德丽卡究竟人在何处。很明显，弗雷德丽卡投下枚震撼弹，带着儿子离家出走。也在观望事态发展。每天都过得不乏味。很庆幸对于她去向无所知。她需要掩护。”
“知道她在哪里。”亚历山大想想，说，“她正被照顾着，而且被照顾得很好。”
“如果你见到她，”比尔说，“告诉她，很想跟她取得联系。告诉她，在这个地球上所剩时日无多。日为女儿，终生为女儿，她将会慢慢认清、接受这点，你定告诉她。噢，竟然什
也不知道。但你最好别告诉她栖身之所，以防那个粗野人又回来找、折磨，逼把她行迹和盘托出。他完全做得出来那种事，然后他又会哭着为痛下毒手而抱歉——即使穿着厚重衣服，他身手也很敏捷——都是因为他脾气很大。”
“会告诉她。她现在也隐居避世。”
“这大概是她这辈子做过最理智件事。但如果她能有丁点理智，也不会身陷这种窘境。她应该嫁给个温和男人，像丹尼尔那样男人。”
“你之前都不让丹尼尔进你家门。”
“是啊。不过，已经回过神来。其实是他基督教徒身份令排斥，并不排斥他本人，而且也做结论：他并不会比多出任何丝缕基督徒品性。”
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