种冲刷，抑或扑击。
“不准那
说。”弗雷德丽卡道。她此时
口吻听起来像休曾经认识那个女人，而不是和他几乎
整个下午在起这个女人。利奥正在靴刮上清理靴子上泥土。宅门打开
，个女人出现，是个中年女人，穿着羊毛长筒袜，说着爱尔兰土腔英语。女人把利奥带进来，手轻搭在利奥肩上，说现在是午茶时间。
“这位是皮皮·玛姆特，”弗雷德丽卡说，“皮皮，这位是
朋友休·平克。们是在大学里认识。利奥请他来喝茶。”
“那去多拿几个茶杯。”皮皮·玛姆特说。她牵着利奥手阔步离开。休和弗雷德丽卡顺着方形转梯，穿过座嵌顶大厅，进入间有靠窗座椅和舒适沙发客厅。
“他们等下会上茶，”弗雷德丽卡说，“也会把利奥带过来。奈杰尔不在这里，他帮他舅舅打理船运生意，常常出去就是好几天或好几个星期才会回来。”
“那你呢，”休问，“你都做些什？”
“你觉得看起来像会做些什？”
“不知道。弗雷德丽卡，最后次见到你时，你光焰逼人、气势如虹，要成为伦敦国王学院第位获得学术奖项女性，要开自己电视节目，还要写些新形态文章……”
他们俩都还没坐下，弗雷德丽卡径直望向窗外。两个女人进入客厅，经弗雷德丽卡介绍，她们是奥利芙·瑞佛和罗萨琳德·瑞佛，是奈杰尔两个姐姐。茶是被推车送进来，皮皮·玛姆特把茶分递给大家。奥利芙和罗萨琳德肩并肩坐在张铺着粉色、银绿色花株松软亚麻衬布沙发上。她们都是身材周正、深色皮肤女性，看起来骨骼强硬，上唇还盖着阴影。她们穿着舒适针织套衫，个穿燕麦色，另个穿橄榄色，粗花呢裙子和不透明长袜罩住她们强健、线条鲜明双腿。她们眼睛跟利奥样，大、黑又亮，卧在浓重深色眉毛之下。她们问休所有弗雷德丽卡不曾问他问题。比如：他做什工作？他在哪里住？他结婚没有？他是否爱她们家栖身这美丽方天地？他何以忍受居住在充满恶臭、拥挤人群和机械城市里？他想不想参观下她们宅邸田地和农场？休说他正在徒步旅行，这里距离他下个落脚之处有点儿远。奥利芙和罗萨琳德提议她们可以驾着路虎车带他绕圈。休拒绝，因为乘车，徒步旅行就失去意义，他必须趁天还没黑接着赶路。奥利芙和罗萨琳德没有反对，她们说休坚持自己观点是对，因此她们认可休，她们还说：“没有比徒步去观察这个真实国家更好事情。”皮皮·玛姆特端出司康饼、切片蛋糕和更多
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