方大员在朝廷里打起
官司。这
桩公案夹杂在战事之中，更让曾国藩彻夜不眠。每天晚上，曾国藩只要想到这些事情，就觉得太阳穴跳得非常厉害。曾国藩思考很久，也向朝廷上个折子，认为官文功不可没，还是应该力保。对于曾国藩
态度，朝廷非常满意，认为曾国藩宽厚待人，有大局观念。可能是为照顾正在打仗曾氏兄弟吧，朝廷将官文调至京城掌管刑部，由李鸿章接替官文出任湖广总督。由于李鸿章暂时离不开，安排由李鸿章哥哥、湖南巡抚李瀚章暂时替代。虽然事情还算得到圆满解决，但曾国藩知道这切全是由于曾国荃鲁莽造成。经过这番折腾之后，曾国藩变得更加心力交瘁。
再说捻军，在冲破沙河和贾鲁河防线之后，继续东进，进逼到运河附近，想突破运河防线。曾国藩重新调整战略，他仍驻周口统领大批人马，方面速令李鸿章出驻徐州，与山东巡抚会办东路；另方面，让曾国荃移驻南阳，与河南巡抚会办西路。这样，剿捻就形成东路、中路和西路三路大军。这回，曾国藩运河防线起作用。10月初，捻军由城武猛攻运河堤墙没有成功；掉转方向，又想在郓城、菏泽、曹县等地突破，同样没有成功。这样，捻军不得不重回河南境内，在许州，捻军分为两支：支由赖文光、任化邦率领，另支则由张宗禹率领，分别从东面和西面突围。到11月，背水战捻军终于获得成功：张宗禹率西捻军冲破清军阻截，穿越秦岭进入陕西境内；赖文光与任化邦率领东捻军，在从曹县抢渡运河失败后，又跑到河南境内，再次突破沙河—贾鲁河防线，进入湖北境内——这样，曾国藩千辛万苦布置出来河防军事布局，又被钻出新漏洞，曾国藩全歼捻军想法再次落空。
在周口指挥那段时间，曾国藩终日惶惶。曾国藩自己也不明白，为什
随着年龄增大，反而变得首鼠两端胆小如兔。当年在与太平军作战时，在总体上，自己还是沉着明敏、气定神闲。现在，那种镇定和无畏，怎点也找不着呢？老，还是老！进入冬天之后，曾国藩更是感到冰冷入骨，自己身体虚弱得如同病猫样，软沓得不行，连说话气力都没有。曾国藩试着用补药来维持体力，尤其是人参，用量已经到危险程度，仍没什效果。曾国藩直忌讳各式各样药，认为凡药三分毒，但此刻，曾国藩也是顾不得，他只想着让自己身体好点。大量地服用人参，使得曾国藩肝火明显旺盛，到最后，他左眼开始失明，右眼也变得模糊，曾国藩已经面临失明危险。
既然活着都如此艰难
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