“有
年因为阿爷救
位富商，
们家日子好过不少，那富商迷信卜筮，被阿爷救起后直说那本是他
大厄之年，‘轻则倾家荡产，重则丧命’，惟有遇到贵人，方能逢凶化吉。他坚信阿爷是他贵人，执意赠阿爷五十锭金。依着阿爷从前性子，是绝不肯收这笔巨资，但或许是这些年家人过得太苦，或许是为着日后前程着想，总之最后他收。正是这五十锭金，引来那对豺狼。”
着有朝日能折桂攀蟾，故而连名字也往这上头取。还有个妹妹，妹妹名字叫宝娇，也是阿爷取。‘宝娇’，自是心头之爱意思。”
他眉头轻颤，猛然闭上双眼，然而眼泪压根不受控制，无声无息垂落下来。
蔺承佑心中五味杂陈，突然听到背后衣料簌簌响动声音，才发现滕玉意似乎有所触动。
“阿爷是个酸腐文人。”彭玉桂慢慢睁开眼，神态有些麻木，“读辈子书，最后事无成，在世人眼中，他显然不大有出息，但们都知道，他是个好得不能再好老好人。说是开村学，阿爷收都是穷苦人家子弟，每到交束脩时候，大半孩子拿不出钱，可阿爷毫不计较，依旧尽心尽力地教学，开几年私塾，年年都入不敷出。
“那阿娘似乎从不懂得抱怨，为贴补家用，她整日替人做针黹、洗衣裳，平日里攒下点银钱，都用来给们兄妹俩吃用。积余慢慢耗光，日子越来越清苦，阿爷心疼阿娘，下狠心把私塾关，听说捕鱼颇能维持营生，他就白日里替人写字画，半夜偷偷去学捕鱼。”
他苦涩地笑：“纵算过得拮据，家人也总是其乐融融，渡口富户不少，但和妹妹从未羡慕过别人家孩子。阿娘最会做‘冷淘’（注），每到夏天时候，她用槐叶拧成汁和面，把面条下到井水里用淘过之后，再拌素酱给们吃，冷淘碧莹莹，和妹妹能吃大碗，阿娘给妹妹擦完嘴角，又笑着给擦。阿爷呢，心要好好读书，只要有空，他就笔画教写字。学会，再来教妹妹。”
彭玉桂摊开掌心，眼里泪花闪烁，指节上茧子尚在，那是当年苦练时留下痕迹。爷娘没在世上给他留下任何东西，除手上这些茧子。
这些年他舍不得放下手中那管笔，就是怕时光将茧子磨平，如果连这个也消失，爷娘留给他最后那点念想也没。
“比妹妹年爱上书屋会‘儿’字，把她名字写在纸上，告诉她：你是宝娇儿。她写整张‘儿’字，笑得满屋乱跑。”彭玉桂说着说着，脸上浮现抹温柔色彩，这让他脸庞看上去沉静不少。
屋里人听得入神，没人忍心打断彭玉桂。
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