ngola），或者从突尼斯穿过撒哈拉沙漠，进入尼日利亚盆地。与此同时，威尼斯人垄断
埃及
外贸。他们货物从南亚出发，途经摩鹿加群岛、马来西亚、印度马拉巴尔海岸。然后，15世纪，
些威尼斯人，例如尼科洛·达·康提（Niccolòde’Conti）尼克科咯·德孔蒂和约翰·卡波特［JohnCabot，他原名叫乔瓦尼·卡波特（GiovanniCaboto）］，开始直接从西方进入东方。
这个时候大西洋开始发出召唤。传统贸易路线要绕过很多弯路，印度香料要经过12道交易才能到达消费者手上。距离中东越远，商人所面临障碍就越大。从这点来说，西班牙和葡萄牙地理位置最为不利，但意大利也有很多不利因素。于是人们开始探索条更加直接贸易通道。1291年，热那亚船队成为第批经直布罗陀海峡，绕过伊比利亚港口，并由英吉利海峡进入荷兰船只。葡萄牙人和西班牙人如果想从海外贸易中大赚笔，就必须找到条通往亚洲新途径。这是个严峻挑战，而且拒绝任何懦夫。同年，直布罗陀海峡实现人类历史上首航。热那亚两兄弟、乌戈里诺·维瓦尔多（VgolinoViualdo）和吉多·维瓦尔多（GuidoVivaldo），发誓要由非洲最南端抵达印度。他们无所畏惧地从这个海峡出发，朝南前进，之后就再也没有听到过他们消息。直到个世纪之后好望角之谜才解开，从此，意大利失去航海事业领先地位。
乔叟，英国文学之父，被公认为中世纪最伟大英国诗人。他曾经为十岁儿子完成关于星盘著述。
在这地理探险时期，位16世纪英格兰人发挥特别作用。他就是杰弗里·乔叟。跟所有作家样，为偿还债务，他也经常做些其他工作。1368年，他成为王室侍从，之后，被任命为王室建筑工程主管。他在王室中有个仰慕者菲利帕（Philippa），她是冈特约翰之女、英格兰国王爱德华三世孙女。乔叟业余爱好是研究航海。他谦虚地把自己称为“占星家成果愚昧无知编纂者”。事实上，他《占星术集》（TreatiseontheAstrolabe）中很多内容都是从8世纪阿拉伯天文学家梅撒哈拉（Messahala）作品中翻译改编过来。然而，乔叟是个热心人，他热情具有传染力。年轻菲利帕就被这种热情所感染。乔叟对航海研究引起她好奇心，在成为葡萄牙王后之后，她把这些教给儿子亨利。在长大成人后，亨利也对航海充满热情，并致力于去实现目
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