根据双响座钟上
时间，现在才十
点。所以，伯爵手端着他波尔图，手拿着狄更斯《圣诞颂歌》，他把椅子往后倾，心意等待着午夜钟声响起。必须承认，当你知道有个包装漂亮礼物在触手可及地方等着你拆封，还有只独眼猫在旁窥视时，在这种情况下坐在椅子里坚持把小说（尽管是本很应景小说）读下去是很需要自律。但这种自律伯爵自幼便已养成。当年，在圣诞来临前几天里，存放圣诞礼物客厅门关得严严实实，大人们像白金汉宫门外卫兵样警惕，提防有人提前溜进去，而那个时候，伯爵就已经能镇定自若地从客厅门外大步地走过
。
少年伯爵培养自律习惯并非因为他向往军事化管制，也不是因为他恪守家规。因为他刚满十岁时，有点已经非常明显，那就是，他这个人既不死板，也不爱受人管制（能证明这点教师、看护人还有警察数目多得能组成个方阵）。不，假如说伯爵在关得严严实实客厅门外走过时曾有过自律话，那定是因为经验告诉他，这才是让节日圆满最好方式。
因为到圣诞前夜，父亲终于发出那个盼望已久信号时，他和海伦娜才被允许把那扇关着大门拉开：那里面矗立着株十二英尺高云杉树，树干到树顶都被彩灯点缀得通明，架子上到处都挂满花环。还有碗碗产自塞维利亚(57)橘子和来自维也纳五颜六色糖果。让人惊喜礼物都藏在圣诞树下某个地方，其中有用来守卫城堡木
莫斯科吗？他祖母还在世吗？他还和从前样住在他们家位于普希金广场上那幢漂亮宅子里吗？可他们俩现在正站在酒店大堂正中央，身边男男女女正络绎不绝地急着上楼去，其中还有很多人穿着制服。
“他们定开始念叨
上哪儿去。”
“是，当然。也不想耽误你太久。”
王子微微颔首，然后转过身，走进电梯，又把身体转过来。
“周六晚上们还会来这儿演出。”他说，“演出完也许们可以起喝杯。”
“那太好。”伯爵说(55)。
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伯爵回到六楼。他把舌头在嘴里弹三下，这才走进卧室，并任门在身后敞开着。桌上是尼娜送他礼物，彼佳放在那儿。伯爵拿过礼物，用胳膊夹着，然后穿过他那排挂着夹克，进到书房。他把礼物放在他祖母咖啡桌上，再将那碗已经融化冰激凌搁在地板上。伯爵刚给自己倒杯波尔图葡萄酒，这时，道灰色影子转悠到他脚边，朝地上碗凑过去。
“节日快乐，德罗塞尔迈尔先生(56)。”
“喵。”猫应声。
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