造型、面相、动态、姿势、构图、敷色、线条用笔等特点，以及制作工艺等，也需要记录下来。从保护和研究
角度来看，敦煌石窟洞窟建筑结构以及彩塑、壁画使用泥土、木料、草料、颜料等制作材料，也必须
记录下来。泥土是什
成分，木料取自哪种树，草料来自哪种草，这些问题都必须研究清楚。颜料则更为复杂，不同颜色，甚至同种颜色无机颜料矿物质组成各不相同，不同颜色有机颜料有机染料组成也不同；还有使用这些材料制造工艺，都必须记录下来。从洞窟历史变迁方面来看，定要阐明原建、原状，是什时代，为什；有没有重建、重画、重塑；如有，是发生在什时代，为什；洞窟在历史上有无损毁、坍塌、修缮遗迹，损毁年代及程度等具体状况，现当代对其保护、修缮、加固各种举措等。上述方方面面资料信息，皆要全面、系统地调查、提取、整理、研究，通过文字、测绘、摄影等不同方法记录下来。
做部记录洞窟全部遗迹石窟考古报告，成为真正能够永存敦煌石窟科学档案资料，可谓项复杂工程，困难可想而知。
困难之，是多卷本考古报告编排和体例问题。多卷本《敦煌石窟全集》（以下简称《全集》）考古报告涉及敦煌研究院负责保管敦煌莫高窟南区487个洞窟、北区5个洞窟，共492个洞窟（北区243窟业已编写出版《敦煌莫高窟北区石窟》考古报告）、西千佛洞19个洞窟、瓜州榆林窟41个洞窟，三处石窟洞窟总数达552个。《全集》必然是由多个分卷洞窟考古报告组成，这就存在分卷编次问题。
分卷编次可以有不同排列，或按洞窟考古先后排列；或按先重点、后非重点顺序排列；或按窟号顺序排列；或按洞窟时代排列，并且每个分卷分量不能有太大差异。如果编排不当，会造成整个多卷本《全集》混乱和重复，所以要做好整体规划，选择较合理和规范编排方法。尽管各个分卷洞窟并不相同，但编写体例应该基本统，否则就失去规范，造成混乱。
困难之二，是石窟测绘问题。敦煌石窟及其窟内壁画和彩塑均不能移动，洞窟结构比较复杂。洞窟窟形是通过手工打凿形成，其大小高低形制全凭工匠感觉，靠目测观察、估算而成，看似规整，实际从窟形、佛龛、中心方柱、佛坛、窟顶到四壁，上下左右无规整。四壁和窟顶壁面看似平整，实际无论纵向或横向均不平整，略呈波浪形，壁与壁之间无直角。这些都给测量带来
很大困难。
传统手工测量工具，有小平板、三角尺、皮尺、垂球、方格网等。
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