，这辆雷诺
引擎有十四匹马力，这还只是严谨保守估计。它动力很可能达到二十匹马力。而且机械马力比牲口力量更强劲，所以，想象
辆套
三十匹马四轮马车吧。你看见吗？三十匹马排成两列，迫不及待地踏着地面、咬紧衔铁。好吧，你不必想象，它就在你眼前。那三十匹马已经被装进前轮之间金属箱里。多
惊人性能！同时又多经济！真没想到古老火能以这种方式焕发新生。还有，汽车肚子里像马粪那样肮脏玩意儿呢？根本不存在。只有股烟雾飘散在空气里。汽车就像香烟样无害。记住
话，托马斯，这个世纪将因为这股烟雾诞生而被铭记！”
伯父志得意满地看着他高卢(7)玩具。托马斯仍旧言不发。他不像伯父对汽车那痴迷。最近里斯本街上已经出现几辆这种新式机器。城市日常牛马交通虽然热闹繁忙，却也不算太过嘈杂。如今这些机器如同巨大昆虫嗡嗡掠过，声音震耳欲聋，模样古怪碍眼，气味刺鼻难忍。在它们身上他看不到点儿美。伯父这辆酒红色座驾也不例外。它算不上优雅，也不匀称。在他看来，和车厢下面那个挤三十匹马微型马厩相比，驾驶室实在是大得离谱。这玩意儿处处是金属，闪着刺眼、冰冷光——用他话说，简直毫无生气。
他情愿坐老式马拉车前往目地，不过他总共只有十天时间。他将在圣诞节前出发，这十天已经算上他积攒假期和从博物馆馆长那里苦苦求得几天——他几乎要给他跪下。路途遥远，时间宝贵。牲口是赶不及。他只好硬着头皮接受伯父慷慨相借丑陋发明。
伴着咔嗒声门响，达米昂托着盛有咖啡和无花果点心餐盘走进院子。仆人搬来餐盘支架，随后是两把椅子。托马斯和伯父坐下来。仆人倒上热牛奶，搭配适量糖。这种时候很适合闲聊，但托马斯直奔主题。“那，汽车是怎开，伯父？”
他之所以问这个问题，是不愿让自己视线越过车顶，沿着伯父院墙，顺着通往仆人住处小径，落在那排橘子树上。曾经，儿子常在那里等他。加斯帕尔会躲在棵不够粗树后面。旦被爸爸发现，他就尖叫着跑开。托马斯追赶这个小鬼，佯装不知自己伯母、伯父或是他们众多眼线正看着他走上那条小径，就像仆人们佯装不知他踏入他们领地。是，他宁可谈论汽车，也不愿看见那些橘子树。
“哈，问得好！让你见识下其中奥妙。”伯父从椅子上跃而起。托马斯跟着他来到车前。伯父松开车头挂钩，把固定在铰链上圆形小金属罩向前掀起。展现在他眼前是纠缠管道和闪耀
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