周师娘叹口气，若是借口，还用三番五次考这孩子？他不是不愿收徒弟。你以为他当年何解离开“得月”？还不是因为
个徒弟。千挑万选个细路，教到
半路，叛师门跟“得月”
对头去。他是伤心。
慧生望望外头，晌午还亮堂堂天，无端地阴沉些。她沉吟下，对周师娘说，师娘，你当
自己人，也明人不说暗话。这个叶七，怕是不止个大按师傅这
简单吧。看他挂在墙上画像，有张和你挂在咱铺子里头模样，是“仙芝林”老掌柜。
说到这里，周师娘方才还泰然脸色，慢慢收敛笑容。有瞬间，似乎忽而读到疼痛。但是，她终于执起慧生手，说，响仔阿妈，你坐下来，说给你听。
关于叶七这个人物，为还原他音容，查许多资料。然而，在这资料瀚海中，他面目反而更为扑朔。甚至关于他名姓，也众说纷纭。有写他做叶凤池，亦有叶风迟，在《广粤庖曲》里，则载为叶风驰。不知是化名，还是为避讳。然而他既不是皇族，亦非贵胄，便不知是避什名讳。问过荣师傅，他开始自然口咬定是叶凤池。但被问，倒也疑虑，变得不肯定起来。他仔细想想说，师父书读得不少，可竟没有看他写过自己名字。
终于，在《石城县志》上找到有关他较为确凿记载。光绪三年生，安铺下三墩村人。世居苏杭街，为当地丝绸贾商。其祖叶绍荃出资设“同礼书院”，誉“揽英接秀，廉江之文运开于此”，出贡生黄龙章、崖州守备丘国荣、海安营把总陈明义、雷州把总胡汉高等人。叶凤池行七，少敏于学，然无心功名，志亦不在陶朱事业。勤武艺，并好庖厨。弱冠之年，入三点会，职“流徏”。光绪二十四年，随老披刘芝草，啸聚
州得月阁叶凤池，还是怕问你们娘俩来历？说过不问前事，你还是信不过。
慧生说，们两仔乸，几时求过人。拜他学个手艺，这难。
周师娘笑笑，拜叶七不难，难是叶凤池。拜叶凤池其实也不难，他说，他愿意收响仔。
慧生抬头，看周师娘眼睛，问道，真？
周师娘点点头，说，他是说，也想求你桩事。
慧生说，什事？
周师娘便轻声说。慧生道，呸！可怜他屋企似个猪栏。孤儿寡母，他倒想乘人之危。
周师娘等她平息，便说，他这个人，说话行事都荒唐该打。可你是聪明人，先前能看不出来？
她指指手上荷叶包，说，意思都在这里头呢。你自己忖忖。你也说是孤儿寡母，如今在安铺安下身，多少算是个依靠。
慧生愣愣，喃喃说，他收阿响，怕是个借口。
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