那时候，他不如
个笊篱长。
她在佛山老家，静静地等。那段时间如此煎熬。等到自己
头发长到
三寸。她便包上头巾，在远房堂兄介绍下，进入南海乡绅何家帮佣。她很清楚，个女人，独身带着婴孩，在世俗舆论中如此招人耳目。但是，却不会有人注意到个大富之家仆从。
她是对。以后两三年，并没有麻烦找来。尽管她如履薄冰，常常在夜里惊醒。但她看看那孩子还在身边，稳稳地睡着，便也安然入梦。虽然这期间，她受到过堂兄勒索，但她懂得也庆幸月傅先见之明。千金散尽后，切有惊无险。
何家人敦厚，看重她伶俐与活泛。她很快就成为何二小姐颂瑛近身阿姑。二小姐在新学堂念书，却肄业回到闺阁。据说是要从父母之命，践行门指腹亲事。
姑爷如何尚不知道。这联姻亲家向氏，好生得。与何家同出于南海，有宗亲之故，却胜在是簪缨世家。祖上为巨富茶商。如今主人，清末中进士，点翰林，人称太史。少年师从康有为，参加过公车上书。辛亥g,m以还，失意宦海，索性隐居于乡，以诗书饮食自娱。因承继祖上基业，且有外洋烟草公司代理之职，故也安于富贵逍遥。关于这位太史公，民间有许多传说，大约最为人津津乐道，是他房接房地娶老婆。当年觐见慈禧，老佛爷高兴，赐他酸枝、红木镶象牙大床给四位妻妾，并答允他每娶就赐大床。这样赐七张，太后薨。再后来，大清也
这
大，风吹似，谁都拴不住。
是喜欢，只怕他这着，将来吃亏。
慧生说，唉，除五小姐，他也就跟您亲近些。
颂瑛说，长嫂如母，就搭把手。这样，也更明白他个人苦。下个月是他娘忌日。你替多准备些金银衣纸，拜她佑佑自己儿子。
慧生轻轻应声。外头有风声，将扇将开未开窗子，吹得直响。慧生走过去，将窗子关紧。
颂瑛往窗外看看，道，还说今年秋天，比往年凉些。这说话间，就快要过年。
慧生和阿响，在太史第已经是第七个春秋。
夜里头，她就着灯光，撩开额前头发，还能寻见殷紫戒疤。她细细地看。镜子里头，倒也看得见床上那个小小孩子。睡得正酣，均匀地呼吸，胸脯起伏。她回过身，走到床前，给他掖掖被子。
阿响颤抖下，肩膀也蓦然动动，应该是做梦。他嘴角上，还有残留饼干渣。她为他擦掉。手指碰触到孩子唇，那柔软。这让她心里动动。
她想，这孩子终于长大。
这样想着，她觉得胸前涌出股滚热东西。她不禁低下头，让自己贴贴孩子脸。
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