期天晚上梅格跟母亲和乔坐在
起，悠然四顾，说道。
“你这样说
很高兴，亲爱
，直担心你经过这番阅历后会把家看得又穷又闷，”妈妈答道。她那天不时担心地望眼女儿，因为孩子们脸上任何变化都逃不过母亲眼睛。
梅格快乐地跟大家讲
她经历，并再说她玩得十分痛快，但她情绪似乎仍然有点不对劲。当两个小妹妹去睡觉之后，她坐在那里若有所思地呆呆盯着炉火，寡言少语，神情焦虑。时钟敲过九下，乔也说要睡觉，梅格突然离开坐椅，拿起贝思跪凳，双肘靠在母亲膝头上，勇敢地说道——"妈咪，想-坦白。”“也料到，是什
事，亲爱？”“要走开吗？”乔知趣地问道。
“当然不要。什事情瞒过你？在两个小妹妹面前没脸说出口，但想把在莫法特家干那些好事向你们全抖出来。”“说吧，”马奇太太微笑着说，不过神情有点焦虑。
“说过她们把打扮新，但没告诉你们她们给涂脂抹粉，烫曲头发，给穿紧身裙，把收拾得像个时髦人儿。劳里虽然嘴里没说，但知道他心里也认为不像话，有个人甚至叫是-洋娃娃。知道这样很傻，但她们奉承，说是个美人呀什，便任凭她们摆布。”“就这些吗？”乔问，马奇太太则默默注视着美丽女儿那张沮丧脸孔，不忍心责备她干那些傻事。
“不，还喝香槟，乱蹦乱跳，学人家调情卖俏，总之丑态百出，”梅格内疚地说。
“还有些什吧，想。”马奇太太抚摸着女儿嫩滑脸颊。梅格突然涨红脸，慢慢答道——“是。这很无聊，但想说出来，因为痛恨人家这样猜测和议论们和劳里之间关系。”接着她把在莫法特家听到流言蜚语告诉她们。乔看到母亲面听面紧闭双唇，似乎十分气愤，居然有人把这种念头塞进梅格天真无邪脑子里。
“哎呀，第次听到这样无耻废话！”乔气愤地叫道，”你为什不当场走出来说个明白？”“做不到，这太窘。起初是无意听到，但后来又怒又羞，倒没想起该走开。”“待见到安妮-莫法特，你就知道怎样解决这种荒唐事！什-早有计划-，什对劳里好是因为他家有钱，以后会娶们！如果告诉他那些无聊东西是怎样谈论们穷孩子，他不叫起来才怪！”乔说着笑起来，似乎这种事情想深层不过是个大笑话而已。
“如果你告诉劳里，决不原谅你！她不该说出去，对吗，妈妈？”梅格焦虑地说道。
“对，千万不要再重复那种愚昧闲话，并尽快把它们忘掉，”马奇太太严肃地说，
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