似乎有着不同
世界，老人们守口如瓶，使得年轻人对过去很难有明确概念，很难
解人生整个过程）。当她们走到人生最后
个阶段时，她们又会不遗余力地去夺回她们在前个阶段心甘情愿地抛弃东西。那
是用怎样方式抛弃呢？当今青年是想象不到。更何况他们眼前是个德高望重维尔巴里西斯侯爵夫人，怎也不会想到，这个本正经回忆录作者，戴着白发套显得那庄重，却曾经是个宵千金风流女人，使多少现在已长眠地下男人丧魂失魄。尽管德-维尔巴里西斯夫人曾巧妙而自然地、坚持不懈地作践她高贵出身给予她地位，但这并不能说明，即使在那个遥远年代，她对她地位毫不重视。同样，个神经衰弱症患者可以整天为自己密谋种清静而懈怠生活，但他仍然认为这种生活不堪忍受；当他赶紧在束缚他网上再开个洞眼时，很可能他只梦想舞会、狩猎和旅行。
们无时无刻不在确立们生活方式，但是，们会身不由己地把们现在特征，而不是理想人特征作为临摹图样。勒鲁瓦夫人同德-维尔巴里西斯夫人打招呼时表现出轻蔑态度，在某种意义上可能反映德-维尔巴里西斯夫人本性，却丝毫也不符合她愿望。
毫无疑问，当勒鲁瓦夫人同侯爵夫人“断绝来往”（这是斯万夫人心爱用语）时，侯爵夫人为自安慰，可能会回想起玛丽-阿梅莉王后从前对她说过句话：“爱您就象爱女儿样。”但是王后这种恩宠是不公开。没有人会知道，它就象艺术学院旧时颁发头等文凭，上面布满灰尘，它仅仅对侯爵夫人才具有存在价值。在上流社会中，唯有那些能创造生活，并且会随时消失好处才是真正好处，享有这些好处人既不想保留，也不想到处张扬，因为在同天中，还会有百个好处接踵而来。尽管德-维尔巴里西斯夫人必要时会回忆王后话来作自安慰，但她却宁愿用王后话换取勒鲁瓦夫人经常受到邀请权力。就象个大艺术家走进家饭店，谁也不认识他，他那件过时旧上衣和脸上腼腆神情也显示不出他才华，他宁愿自己成为邻桌那个年轻场外经纪人，尽管这个人属于社会最低层，却有两个女演员相陪，老板、侍应部领班、侍者，穿制服服务员，就连学厨小徒弟，全都走出厨房，络绎不绝地跑来向他大献殷勤，就象童话剧中看到那样，而那个饮料总管手里拿着满是灰尘酒瓶，浑身上下也都是灰尘，被光线刺得睁不开眼睛，瘸拐地朝着经纪人走来，象是刚才从黑暗酒窖上来时，半路上扭伤脚似。
然而，应
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