鲁瓦夫人去盖尔芒特府
时候，也许会顺便送给德-维尔巴里西斯夫人
张折
角名片①，但决不会走进她沙龙。因为勒鲁瓦夫人害怕同医生或公证人妻子混在起会有失身分。德-维尔巴里西斯夫人少女时代可能是个女学究。她自以为博古通今，顾盼自得，但很可能锋芒毕露，咄咄逼人，得罪上流社会中某些不及她聪明、又不如她有学问人，而那些受到伤害人却对她耿耿于怀，记恨终生——
①在名片上折只角就表示亲自来访。
再说，才华不是种附加物，可以随便加到那些能使人获得成功各种素质之中，从而造就上流人士所说“完美女人”。才华是某种精神气质活产物。般地说，在这种气质中，有许多特点是不存在，占主导地位是敏感性。这种敏感性某些表现形式，在书中可能感觉不到，但在生活中却会顽强地表现出来，例如好奇心，耽于幻想，突然想到这里或那里去走走，是为消遣，而不是为扩大或维持社交关系，或者仅仅是为发挥社交关系作用。在巴尔贝克海滩时，
看见德-维尔巴里西斯夫人把自己关在她小圈子中，对坐在旅馆大厅里人不屑顾。但敏感到她并不是生性冷漠才不和别人来往，而且也不总是闭门谢客。心血来潮时，她也想结识这个或那个没有资格受她接待无名人士，可能因为她觉得那人长得漂亮，或者仅仅因为听人说他很讨人喜欢，或者认为他与她熟悉人不样。而她所熟悉人全都是最纯圣日尔曼社交圈里人，在那个时代，她对他们很不以为然，因为在她看来，他们决不会抛弃她。那个得到她赏识生活放荡青年，没有身分小市民，对她邀请不肯赏光，她就不得不再发出邀请，久而久之，她在那些假上流人眼里渐渐威信扫地，因为他们评定个沙龙好坏，往往根据女主人不接待什
样人，而不是根据她接待什样人。确，如果说德-维尔巴里西斯夫人年轻时对自己是贵族精华感到乏味，有意得罪她周围人，以作践自己地位自娱话，那，当她在社交界地位落千丈后，反倒眷恋起她失去地位。从前，如果说她为向公爵夫人们显示自己比他们高明，她们不敢做事她敢说敢做话，那末现在，除她亲属之外，公爵夫人们都不愿光临她沙龙，她觉得自己变得渺小，她还希望能独霸方，但不再是用思想，而是用别方法。她想把过去她竭力排斥贵妇都吸引到她沙龙里来。不知有多少女人，生就象这样被分割成若干个对比鲜明阶段！况且，对她们生活，人们知道得很少（因为每个人按照不同年龄，
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