“
怎
想
就怎说，”奥托漫不经心地说，“她非常糟糕。”他又低头去看电报。
沃尔特目光落在他父亲米色陶制水果钵上。“不，”他说着，拿起那件陶器，“你不能想说什就说什。”
“小心点。”
沃尔特把他父亲全部注意力都吸引过来
。“必须保护茉黛女勋爵，就像你想保护这个小玩意儿
样。”
“小玩意儿？让告诉你，它可是价值……”
黛父亲已不在人世，家里事情由她哥哥做主。菲茨无疑更愿意让她嫁给个英国人。不过，他也很可能同意他们婚事——他肯定在担心这个争强好胜妹妹直都嫁不出去。
不，主要问题是奥托。他想让沃尔特娶位规规矩矩普鲁士姑娘，在为家族繁衍后代中快快乐乐地度过余生。如果奥托想要得到什，他就会千方百计得到，无情地粉碎任何障碍——这种个性让他成为名出色军官。他没有意识到儿子有权不受任何干扰和压力选择自己新娘。沃尔特非常希望得到父亲鼓励和支持，他当然不愿意出现那种无法避免对立状态。然而，他所感受到爱力量十分强大，远远超过孝顺和遵从。
现在是星期天晚上，但伦敦并不平静。虽然国会并没有开会，白厅高官们都呆在郊区家里，但政治话题依然在梅费尔官邸、圣詹姆斯绅士俱乐部和各大使馆持续着。沃尔特在街上见到几位国会议员、英国外交部副部长和几个欧洲国家外交官。他怀疑英国外交大臣，嗅觉灵敏爱德华・格雷爵士这个周末留在城里，并没有去他汉普郡乡间别墅。
沃尔特在办公室找到父亲，他正坐在桌边阅读解码电报。“恐怕现在把消息告诉你并非最佳时机。”沃尔特开口道。
奥托哼声，继续读着。
“当然，对她爱肯定要胜过个收藏家贪婪。”沃尔特把那东西向空中掷，再单手把它接住。他父亲痛苦地惊叫声。沃尔特自顾自地继续
沃尔特直截当地说：“爱上茉黛女士。”
奥托抬起头来：“菲茨赫伯特妹妹？早就猜到几分。对你深表同情。”
“求你认真点，父亲。”
“不，是你该认真点。”奥托扔下他手里电文，“菲茨赫伯特・茉黛是个女权主义者，主张女性参政，对社会秉持异见。对任何人来说她都不是个合适妻子，更不用说个出身良好家庭德国外交官。所以们别再提这件事。”
连串激烈言辞涌到沃尔特嘴边，但他咬咬牙，压着心里火。“她是个很出色女人，爱她，所以无论你对她有什看法，都请尊重她。”
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