“她是喜欢
吗？”他问。
“当然，喜欢你超过任何别
人。她老是谈你；她再没什
比这个更喜爱、更常谈话题
。”
“听到这个，是很愉快，”他说，“很愉快；再谈
刻钟吧。”他真把他表拿出来放在桌上，看好时间。
“说不定你在准备什铁器，要来下反击，或者打条新锁链把你心束缚
他稍微克服下犹豫，回答道：“想是奥立佛小姐。”
“当然是她。现在，先生，因为你猜对，作为奖励，答应照这张画仔细、忠实地再画张给你，不过你得答应接受这件礼物。不希望在件你认为毫无价值礼物上白白浪费时间和精力。”
他还在凝视着那张画；他越看就把它抓得越牢，他也似乎越想得到它。“是像！”他喃喃地说；“眼睛处理得好；颜色、光彩、表情，都很完美。它还在笑！”
“有像这样张画，会使你得到安慰呢，还是使你感到痛苦？告诉。等你到马达加斯加，或者好望角，或者印度，有这个纪念品，对你来说，是个安慰呢，还是看到它就勾起令人颓丧和痛苦回忆呢？”
这时候，他偷偷地抬起眼睛；他迟疑、困惑地看看，然后又去看那张画。
“喜欢有这张画，那是肯定；至于是不是明智或者聪明，那是另回事。”
因为已经肯定罗莎蒙德真喜欢他，而她父亲也不像会反对这门亲事，——观点可不像圣约翰那崇高——心里已经很想要促成他们结合。在看来，如果他成奥立佛先生巨大财富所有者，他用这笔财富所做好事，可能和他去让他天才在热带太阳下枯萎、让他精力在那儿衰退时所做样多。用这样说服来回答他：
“就所能看到，要是你马上把这张画本人拿去，那就更聪明、更明智。”
这时候，他坐下来；他已经把画放在他面前桌子上，用双手托着额头，痴情地看着它。看得出，他现在对于大胆，既不生气也不吃惊。甚至看得出，听到这样坦率地跟他谈论个他认为不可接触题目，听到它被这样无拘无束地谈论，他已经开始觉得是种新乐趣——种意想不到宽慰。和谈话滔滔不绝人相比，沉默寡言人往往更加真正需要坦率地讨论下自己感情和悲哀。外表最严肃禁欲主义者毕竟是个人；带着大胆和善意“闯”入他们灵魂“沉默海洋”，往往是给予他们最好恩惠。
“肯定，她喜欢你，”站在他椅子后面说，“她父亲尊重你。再说，她是个可爱姑娘——有点儿不爱思考；可是，有你来为自己、为她思考，也已经够。你应该娶她。”
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