飞鹰号上有十二门炮，都是小口径
“米农”铜炮，只能发四磅炮弹。顶层甲板下就是炮甲板，左右舷各六门炮，木船身上开着方形炮窗。显然船体经过改良。旧型船要是开这种炮门，结构会严重受损；飞鹰号船壳板采用平铺式，选用厚重梁木拼成骨架，壳板与其紧密相连，如同在肋骨外张
层皮。这种构架还有个优点：就算被敌船炮弹击中，船壳上开
几个洞，也不见得会沉船。
巴尼给大炮挨个擦洗、上油，检查轮轴是否转动自如；至于小毛病，去世那个铁匠留下些工具，巴尼用来修修补补。他查点弹药：十二门炮口径致，用是铸铁炮弹，都可以上膛。
他最重要任务是保持弹药完好。火药容易受潮，在海上尤其如此；炮甲板顶悬着装木炭网兜，用来吸收湿气。再有个问题是时间久火药面容易分离：火药成分是硝石、木炭粉和硫黄；硝石较重，自然下沉，那
火药粉就起不到作用。巴尼在军队里学招，每隔个星期就把火药桶上下颠倒次。
他甚至还测射程。他本来不想浪费火药，不过培根船长说不妨开几炮试试。这几门炮左右两侧都铸有炮耳，种像把手部件，炮身通过炮耳卡在炮架凹槽，方便上下调整角度。炮身同水平呈四十五度角时射程最远，四磅弹能飞出将近英里远，也就是千六百码左右。调整角度时，要用楔子固定在炮身底端。水平角度时，炮弹飞出三
，那可是私掠行为。”
乔纳森耸肩：“打不打，还不是说话间事儿。”他扯绳索，看绑得是否结实。巴尼心知他不想细说海盗事。
他于是岔开话题，打听弟弟内德消息。
内德回王桥过圣诞来着。他穿件奢华黑色新外套，样子老成，不像二十岁人。乔纳森知道内德替国务大臣威廉·塞西尔爵士办事，王桥乡亲都说内德年少有为，在宫里越发得。圣诞节当天，乔纳森在教堂里跟内德攀谈，可惜没打听出什：对自己替女王办什事，内德说得含含糊糊，依乔纳森看，应该是什邦交秘事。
巴尼说：“真想马上见到他们。”
“情理之中。”
“快，也就两三天事儿。”
乔纳森查看另条绳索，接着别开目光。
从安特卫普经由英吉利海峡驶入库姆港，这期间应该不会开战，不过巴尼不好意思白坐船，还是对飞鹰号上武器进行番检修。
商船同其他船只样，大炮是必不可少，毕竟航海中危机四伏。战乱时，国舰船袭击敌国船只再正当不过，而国势强盛各个国家总是动不动就宣战。不打仗时候，同样行为就属于掠夺，但仍然屡见不鲜，所以船只必须做好防备。
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