“可伊丽莎白不也去望弥撒？”
“她当上女王后也许还是会去——谁也说不准。”这话并不属实，伊丽莎白
亲信都清楚，时机
旦成熟，她就会公开宣布自己信奉新教，要摆脱教会束缚，这是唯办法。不过，未免打草惊蛇，惹得敌对势力提防，他们直没有走漏风声。内德现在
解，朝野之上，每个人说话都是虚虚实实。
丹答道：“果真如此，下任国君是伊丽莎白·都铎还是玛丽·斯图亚特，
又何必操心？”
“倘若伊丽莎白当上女王，她不会烧死新教徒。”这话不假。
丹想到父亲惨死，双眼要喷出火来，但他勉强镇定。“说起来容易。”
德胸中就涌起跃跃欲试之感。不过首先得辅佐伊丽莎白登上王位。
他和母亲站在集市广场上，等着看新娘。阵凛冽北风吹过空旷广场。按照惯例，新人要在教堂门廊处交换誓词，随后步入教堂，开始婚配弥撒。王桥街坊见到内德回来，都热络地打招呼。大多数人都为内德家鸣不平。
斯威森和巴特立在人群前排，巴特穿件新裁黄色紧身上衣。新娘还没出现。不知她是喜是忧？新郎不是内德，她是不是心如死灰、生无望？抑或她见异思迁，和巴特子爵夫唱妇随？内德真不知道哪种情况更糟糕。
不过他这次来并不是为玛格丽。他在人群里寻找那些新教徒，看见丹·科布利。该办正事。
他装作漫不经心，踱着步子穿过广场，来到教堂西北角，在丹身边站定。短短三个月间，丹模样大变：他清减不少，脸盘瘦，表情也更严肃。内德不禁暗喜：这次任务就是说服丹率领军队。
“切实想想，你希望新教徒不受残害。伊丽莎白不仅是最佳希望，还是唯希望。”内德猜想丹未必相信这话，但他眼神说明他领悟到内德说得不错。内德觉得离目标近步，心中暗喜。
丹不情愿地问：“你跟说这些是什
意思？”
内德不答反问：“目前王桥新教徒有多少？”
丹脸倔强，没有答话
这绝非易事。
寒暄过后，内德引他走到宽大扶壁之后，压低声音说：“女王命不久矣。”
“有所耳闻。”丹语气警惕。
内德瞧出丹并不信任自己，不禁心下沮丧，但也明白事出有因。威拉德家由天主教改信新教，复又改信天主教，惹得丹不满。现在他拿不准威拉德家站在哪边。
内德说：“继承人要是伊丽莎白·都铎，要是玛丽·斯图亚特。眼下，玛丽才十五岁，嫁个年纪比自己还轻病秧子。要是她当上女王，定大权旁落，任由那两个姓吉斯法国舅舅摆布，那两兄弟可是忠坚天主教徒。你需要防着她。”
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