那妇人停住扫帚，扭头望
过来，先上下扫过陆青身穿
淡青旧绢衫、旧丝鞋，便低头继续扫地，口里淡淡应句：“出去。”
“
家主人差来雇船。”陆青补句。
“哦？”妇人又停住扫帚，“金员外抱着小哥儿才出去，这会儿怕是刚走到巷口，你只认那小哥儿便是，四岁大，
身黄缎子，颈子上戴个金项圈。”
陆青谢声，回身走到
“另有人也要这人，出价八十两。不愿毁约，却得偿补手下兄弟，好教他们顺服。折价五十两给你。”
“没带这
多银两。”
“那明日此时，再来交付。”
“说定今日，便是今日！还有三十五两，尽都给你。若还反悔，莫怨……莫怨不顾颜面……”那人从袋中又取出大小两锭银铤，手抖得越发厉害。
李老瓮听到“颜面”二字，顿时阵恼愤，但旋即想起张用所言，忍住气，伸手接过那两锭银铤。转头朝哑子点头示意，哑子去车厢里将麻袋扛下来，放到那牛车上。
可行。艺到精绝，世人皆羡，何愁不被人敬重？”
李老瓮听着张用这些话，似寒又暖，句句割心又动肠。尤其说到儿女，正戳中他心中之忧。那孩儿已经十四岁，至今却无所能，只会游手坐食……他望着风吹芦苇，惊怔在暮色中。
“来！”张用忽又笑说，“莫忘，开口讨五十两，落价最少三十两。”
他侧耳听，西边果然传来车轮轧轧声。他忙硬挣着腿，走到车前张望。辆车子缓缓驶过来，到近前时，才看清是辆载货牛车。牵牛拉车是个五十来岁矮瘦男子，正是那雇主。
那人拽停牛车，虽然四周无人，仍压低声音：“人带来？”
那人凑近麻袋仔细瞅瞅，李老瓮直盯着，怕张用叫嚷，张用却声未发，也未扭动。那人有些疑惑，却没再言语，转身拽牛，匆忙驱车离开。看那身手，极笨拙生疏。
李老瓮捧着三锭银铤，直望着牛车走远。念起张用，心里泛起阵莫名滋味。自幼及今，他从未遇见过这等人，丝毫不介意他这形貌，更能这般平心相待、坦然直言……
五、船主
陆青来到袜子巷。
左边第二家院门半开着，露出里头齐整院落，个仆妇正在院里扫地。陆青走到门边：“请问金船主可在？”
李老瓮想着张用话，不由得挺挺身子，点头应声。
“真是那人？”“从清明那天你指给看后，便直跟着他，不会错。”
“好。这是十两银。”盛年男子从袋中取出锭银铤，递过来，手微有些抖。
李老瓮见状，没有接，放硬语气：“十两太少。这人至少值五十两。”
“嗯？说定便是这价。”
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