给肥知县。
于是，欧不易唤来蒋典史，假意问那二次被盗之事。蒋典史果然微微
慌，但旋即恢复笑脸，张嘴正要编谎，他立即打断：“知县虽不知情，
却已经猜出，只是在想如何善后。你下去吧。”那滑吏讪讪告辞。两天后，送来
只酒坛，他开封看，里头是百两银铤。
去年开春，肥知县离去，新知县到任。那新知县年纪不到三十，进士及第，意态英发。欧不易不禁想起当年
自己，心里阵酸涩。他瞧这新知县年纪虽轻，人却并不浅露。知县身边那个姓莫幕客更非凡庸，双眼极飘忽锐利。欧不易更不愿轻动，加意小心，冷眼细观。
他没料到，就在那时，有个人忽然来访，三十来岁，个精瘦男子，是邻县宁陵知县贴身干办，名叫朱闪。那干办拿出二百两银铤，说是受知县之命，请他做件事，许诺他往后仕进之途，力提携。他忙问是何事，那干办说：“王豪桃花宴上，除掉姓莫。”
他听大惊，险些笑出来。但瞧那干办神色极为沉肃，旋即想起，宁陵知县是应举出身，在朝中广有亲旧，自己并非应举出身，这县丞职，已是到顶。自己已经年过五十，若无势要帮扶，恐怕终难升至知县，更莫说再向上走。当年弃考之憾，恐怕终生无望得偿。思虑夜，第二天，那干办来问回话，他略犹豫，点头应允。
当然，他绝不会自家去办这事，苦思阵，想到主簿吴鹦鹉。此人性情有些孤零，这等人最好诱骗。于是，他拿百两银子，编造篇谎话，说服吴鹦鹉替他去安排此事。
桃花宴后，那个姓莫果然消失不见，只是不知是被杀死，抑或逃走。宁陵知县也没再差人来问。他也便暂放下此事。谁知过几个月，他探听到那新知县竟暗地里差人找寻郑厨子，又听说郑厨子恰巧回来。他顿时慌起来，忙差人抢先去寻，又催吴鹦鹉也起去找。几下里到处慌寻场，都不见郑厨子踪影。好在新知县也没有寻见。
欧不易虽路谋钱，却从未做过这等事、受过这等惊吓，又不知宁陵知县是否会守信，心里阵阵懊悔。却没有料到，正月间，宁陵知县那干办又来见他，说：“正月十五，你得去汴京，再除掉个人——王小槐。那个郑厨子在手里，他只知道是受你主使，杀那姓莫。放心，明年等你任满，便荐你去做个知县。”
他听，恼恨至极，却又不敢争辩，烦乱半晌，只得点头答应，又去寻见吴鹦鹉，拿话逼住，替他去办这事。
听到王小槐死讯后，他心里颤，闷闷回到家中，坐在书房窗前，呆望着窗纸上树影摇乱，忽然想起父亲所说“人不是鬼怪，样儿不能换过来，又变过去。你得
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