暑，仅须臾耳。……事变万端，美名百途，人生才力之所能办者，不过太仓之
粒耳。(46)
时间亿万年没有穷尽，人生几十年实在是瞬即过。天下至大，人力所能为者至小。
他相信，太平天国何时能平，属于太大尺度
事件，不是某个人甚至某个集团能够决定。在这些大事件背后，有着天时、历史、人心等诸多深层次力量在起作用，个人所能发挥作用是很有限。因此，他所要做只是在可能范围内尽自己能力而已，而不必杞人忧天，将太多无法承受之重揽到自己肩上。他对弟弟说：“凡成大事，人谋居半，天意居半……墙壕之坚，军心之固，严断接济，痛剿援贼，此可以人谋主张者也。克城之迟速，杀贼之多寡，
军士卒之病否，良将之有无损折……此皆由天意主张者也……弟现急求克城，颇有代天主张之意……愿弟常存畏天之念，而慎静以缓图之，则善耳。”(47)
也就是说，凡做大事，大环境因素占半，人力量占半。们所能致力就是把沟挖深，把营盘扎好，整固军心，截断城内外接济，痛“剿”前来支援敌人。此外，到底什
时候能拿下这座城池，军会否发生传染病，战场整体上顺逆，都是上天决定。你现在急着马上拿下城池，这是要左右上天意志，是不可能。
除
这封重要信之外，曾国藩还反复讲过很多劝诫话。比如：“古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，天意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。”(48)真正出力人不定成名，而成名人不定能享福，这都是常见事。“富贵功名皆人世浮荣，惟胸次浩大是真正受用。”(49)富贵功名都是给别人看，只有心胸开阔，自己才能得到好处。“功不必自己出，名不必自己成，总以保全身体，莫生肝病为要。”(50)
曾国藩、曾国荃有充分耐心和太平天国熬下去，但是朝廷却忍不住。其他地方战火都已经陆续熄灭，只有曾国荃迟迟不能建功，总不能让众人都无事可做，袖手旁观。朝廷于是命令李鸿章携威力强大西洋武器来南京会攻。
曾国荃心想独占攻陷南京“首功”，当然反对淮军染指，李鸿章当然也知道曾国藩兄弟心理，碍于曾国藩情面，只得软磨硬抗，甚至不惜装病（他奏称“感冒风湿，眠食顿减”，即行回苏“就医”），次次抗旨。他在致曾国荃信中说：“屡奉寄谕，饬派敝军协剿金陵。鄙意以公两载辛劳，篑未竟，不敢近禁脔而窥卧榻。况入沪以来，幸得肃清吴境，冒犯越疆，怨忌丛生，何可轻言远略。常州克复，附片借病回苏
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