提督，而他仍然是
个在籍侍郎，职位没有任何升迁。在他离开军队
这段日子，湘军攻陷九江，杨载福、李续宾皆赏穿黄马褂，官文、胡林翼皆加升太子太保，时荣耀无比。只有他这个湘军创始人冷冷清清地待在家里，受人嘲骂。曾国藩虽被视为理学名臣，但功名心向极炽，失去这个永载史册千载良机，他怎
能不懊悔莫及！
原本自诩硬汉他这回有点挺不住
，举动大异常态，整日生闷气，“心殊忧郁”，动不动就骂人。他数着江西帮文武骂，骂够就找几个弟弟碴儿吆喝，年当中和曾国荃、曾国华、曾国葆都发生过口角。弟弟们走后，他又开始骂几个弟媳妇。语言粗俗，蛮不讲理，理学家风度荡然无存。
被酷热击中荷叶镇，夜半仍然如同火炉。彻夜不眠曾国藩时而在床上辗转反侧，时而在室内外踱来踱去。几年来种种经历不断缠绕在他心头，在给曾国荃信中，他说自己在家中“回思往事，处处感怀”(51)，“心中纠缠，时忆往事，愧悔憧扰，不能摆脱”(52)，“近日天气炎热，余心绪尤劣，愧恨交集。每中夜起立，有怀吾弟，不得相见为倾吐”(53)。
他判断太平天国年内会荡平，到时候论功行赏，独没有他份儿，会是多难堪。所以这段时间家书里，他经常流露出种悔意。比如他说：
善始者不必善终，行百里者半九十里。誉望损，远近滋疑。弟目下名望正隆，务宜力持不懈，有始有卒。……愿吾弟兢兢业业，日慎日，到底不懈，则不特为兄补救前非，亦可为吾父增光于泉壤矣。……此次军务，如杨、彭、二李、次青辈皆系磨炼出来，即润翁、罗翁亦大有长进，几于日千里，独余素有微抱，此次殊乏长进。(54)
在极端痛苦中，他拿起朋友向他推荐老庄著作。几千年前圣人之言给他意想不到启示，让他恍然见到另片天地。他像个闭关和尚样把自己关在屋子里，坐就是整天，把自己起兵以来种种情形在大脑中遍遍地过。渐渐地，曾国藩静下心来。
曾国藩反思到，自己在官场上再碰壁，碰得鼻青脸肿，不光是皇帝小心眼，大臣多私心，自己个性、脾气、气质、风格上诸多缺陷，也是重要原因。回想自己以前为人处世，总是怀着强烈道德优越感，自以为居心正大，人浊
清，因此高己卑人，锋芒毕露，说话太冲，办事太直，当然容易引起他人反感。他翻阅旧日信稿，发现当日武昌告急时，他请求骆秉章发兵援救封信。写这封信时，他觉得字字有理有据，今天读来，却发现字字如锥如芒。信中称湖南湖北“唇齿利
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