“不，这说不定就是寄信人
目——要
们释放弘昌，而不是抓住凶手。所以或许寄信人发现十字弓确为事实，但发现时间尚待求证。”勇作道。
“正是。”西方大声赞同，“寄信人可能是为
不让们锁定嫌疑人，才将时间写成十二点半。可能是更早发现。”
“们要设法弄清正确时间。”渡边也说。
“可能性很大。”
警部这
说，四周又响起出于另种原因叹息。原本好不容易看见终点，此刻却又回到原点。
“假如这封密函内容是真，”织田站起身来，拿起放在会议桌正中央密函复印件，“凶手为何要那做？”
“觉得这不难理解。凶手从瓜生家拿走十字弓后，离下手还有段时间，在此期间，若被人看到自己手边十字弓就糟。再说，凶手也不可能为杀人拿着那大东西四处走动。所以认为，事先将十字弓藏在命案现场才是正确答案。”
没人提出反对意见。
那种袋子里。可是，报纸等新闻媒体并没有公布此事。”
众人沉默很久。密告者写得如此详细，肯定曾亲眼目睹十字弓。
“如果真目击到现场有十字弓，寄信人就应该是和命案无关人。”渡边说，“命案关系人不太可能碰巧在现场。”
勇作也认为这个意见合情合理。
西方说：“警部补说得没错，命案关系人确不太可能碰巧在现场。所以寄信人不只是个想救弘昌人，还以某种形式涉案或知道真相。”
“对，能不能从这封密函内容推算出凶手拿走十字弓时间？”
“根据园子口供，”渡边说，“她从学校早退后偷偷溜进书房，那时大概是十点半。她说，当时十字弓就不见。”
“嗯……但未必这时就已经被带出瓜生家。”
“没错。密函上说是在十二点半发现十字弓，假设移动十字弓需要十五到二十分钟，那凶手是在十二点多离开瓜生家。”
“十二点多！”西方夸张地露出脸不耐，“几乎所有访客都符合这个条件。”
此言出，四周顿时阵骚动，甚至有人条件反射般从椅子上起身。
“你是说，有人明知真凶是谁，却故意隐瞒？”渡边脸上露出激动神色。
“用不着那惊讶吧。”西方神情和属下正好相反，他沉稳地说，“这起命案其实发生在很小人际圈子中。嫌疑人都是被害者亲戚或身边人，就算有人知道真相也不足为奇。反倒认为，有人蓄意包庇凶手，所以这个案子才会如此棘手。”
几个刑警闻言叹息，他们肯定是从西方话中隐隐察觉到什。
渡边说：“不管寄信是个怎样人，说内容倒是真？”
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