乔德和
把袋子系在腰上，使劲拍拍手，使僵硬
指头暖和起来，因为摘棉花是必须手指灵巧。朝阳在东边山头上透出
彩霞，广阔光线在
行行棉花上移动着。公路上还是有许多汽车开进来停在空场上，直到把整个场子挤满，才停在公路两边。风在田野上轻快地吹过。“
不知道你们这
多人怎都找到这儿来，”主人说，“准是有人瞎造谣。这二十英亩地不到中午就可以摘完。姓什？休姆？多少人？”
那排人在地里移动着，强烈西风吹动着他们衣服。他们手指飞到裂开棉桃上，又飞到他们拖着那些逐渐加重长袋子里。
爸对他右边行那个人说话。“要是在老家，刮这种风就要下雨。好像有点霜冻，可能不会下雨吧。你到这地方有多久？”他面说话，面用眼睛注意着工作。
他旁边那个人并没有抬起头来。“到这儿快年。”
“你看是不是要下雨？”
“说不准，这并不是不客气。在这儿住辈子人也说不准。这儿雨不下则已，下就是专给庄稼捣蛋。这儿人都这说。”
爸连忙望下西方山头。大堆灰云乘风急速地飘过山顶。“那些云看上去好像是带雨，”他说。
他身边那个人偷偷地斜瞟眼。“说不准，”他说。棉花地上人都回过头来看看那些云团。随后他们把身子弯得更低，他们手飞快地摘着棉花。他们拼命地摘着，拼命地争取时间，拼命地拖着沉重棉花，拼命和将要下雨竞赛，大家也互相竞赛——只有这多棉花可摘，只有这多钱可挣。他们到棉花地另边，各自跑过去另找行来摘。现在他们顶着风，也看得见高空灰色云块向初升太阳飘去。路旁又停好些汽车，新到摘棉工人又来登记。他们这排人像疯似从田地对面移动过来，在尽头过磅，在各人棉花上做记号，把分量记在各人本子上，于是又向别行列跑去。
十点，棉花地上采摘工作结束。装着铁丝网边栏卡车后面挂上铁丝网边栏拖车，开到公路上，向轧棉厂开去。棉花飞出铁丝网空眼，小团小团棉花在空中飘着，附在路边草上晃动。摘棉工人们大失所望地回到空场上，站成行，等着领工钱。
“休姆，詹姆斯。两毛二。拉尔夫，三毛。乔德，托马斯，九毛。温菲尔德，毛五，”钱是摞摞放着，有银币、镍币和铜币。每人在领钱时候，都看看自己本子。“温赖特，阿格尼斯，三毛四。托宾，六毛三。”那排人慢慢地移动过去。各家人默默地回到自家汽车上。他们都慢慢地开走。
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