“那,跟块儿回去吧。”
“他们刚开头,就嚷累,”爸说,“他们简直野得像兔子样。要是不管得严点,他们会点儿出息也没有。”
“等们住定,他们就可以上学,”妈说。她慢腾腾地走开,露西和温菲尔德怯生生地跟着她。
“们天天都得干活吗?”温菲尔德问道。
妈停步等下。她牵着他手路走去。“这种活不吃力,”她说。“这对你有好处。你可以帮帮们忙。只
汤姆把那第二十箱在点验处放下。“块钱,”他说,“们干到什时候呢?”
“干到天黑,到看不见时候为止。”
“好吧,现在们可以赊账吗?妈该去买点吃东西。”
“可以。现在给你张赊块钱账条子。”他在张纸条上写字,交给汤姆。
汤姆把条子交给妈。“办好。你可以上那个铺子里去赊块钱东西。”
合得好些。”他把刚装满箱搬到站上。“这箱该值得五分钱吧?”
点验员把桃子查看番,又往下面几层检查下。“这次好些,”他说。他把那箱收下。“别太急。”
汤姆赶快跑回去。“挣到五分钱,”他嚷道。“挣到五分钱。只要搞这二十次,就挣到块钱。”
他们直不停地干整个下午。不久,露西和温菲尔德就找到他们。“你们也得来干活,”爸对他们说。“你们把桃子小心地放进木箱。瞧,这样做,个个地放进去。”
两个孩子蹲下身子,从身边那只桶里把桃子捡出来,另外还摆着排桶,等着他们装进木箱。汤姆把那些盛满木箱搬到站上去。“七箱,”他说。“八箱。们挣到四毛钱。四毛钱可以买到挺好块肉吃。”
妈放下桶,把肩膀挺挺。“头次干这活儿,累坏吧?”
“当然。们马上就做惯。快去买些吃东西吧。”
妈说:“你喜欢吃什?”
“肉,”汤姆说。“肉和面包,还要大罐咖啡,还要糖。要老大块肉。”
露西哭着说:“妈,们累。”
下午过去。露西只想走开。“累,”她唉声叹气地说,“该休息。”
“你还得在这儿待着,干你活,”爸说。
约翰伯伯摘得慢,他摘满桶时间,够汤姆摘两桶。他速度始终没有变。
后半下午,妈慢腾腾地出来。“早就想来,可是罗莎夏晕倒,”她说,“她下子就晕倒。”
“你们吃桃子吧,”妈对两个孩子说。“糟糕,会胀肚子。”妈矮胖身子急速地移动着。她不久就放下桶,把桃子摘到她围裙里兜着。太阳下山时候,他们摘好二十箱。
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