汤姆和爸正在把床垫搬进棚屋去
时候，
个办事员来
。他穿着斜纹布裤，蓝衬衫，系着黑领带。他戴是银框眼镜；从厚厚镜片里看去，他眼睛发红，没有精神，眼珠瞪得像小牛眼睛样。他向前探过身来，看看汤姆。
“
要把你们登记下，”他说，“你们有多少人打算做工？”汤姆说：“四个男，这儿工作吃力吗？”
“摘桃子，”办事员说。“是计件工作。五分钱箱。”
“总不会不让孩子们帮忙吧？”
“当然可以让他们干，只要他们当心。”
耐烦地说，“喂，这是什
地方？”
个警察拿出张很长名单。“不在这上面。你见过这几个人吗？查查执照看。不。没执照。想他们还合格。”
“喂，告诉你们吧。们并不会跟你们过不去。你们只要老老实实做工，少管闲事，那就行。”这两个人突然转过身去走开。他们走到那满地灰尘小道尽头，在两只木箱上坐下，他们坐位置正好能监视整条小道。
汤姆瞪眼望着他们背影。“他们可真是有心叫们在这儿过得自在呢。”
妈打开那所棚屋门，脚踏进去。地板上溅满油脂。在个小间里，摆着只锈铁皮炉，此外就什也没有，这只铁皮炉架在四块砖上，锈烟筒耸出屋顶。屋子里充满汗臭和油脂气味。罗莎夏站在妈身边。“们要住在这儿吗？”
妈站在门口。“等安排好，也可以出去帮忙。们没东西吃，先生。们马上就可以领工钱吗？”
“，不行，不能马上领钱。可是你们可以拿工钱作抵，在那铺子里赊账。”
“好极，快走快走，”汤姆说，“只想今晚上吃点肉和面包。们上哪儿去，先生？”
“现在就到那边去，跟来。”
汤姆、爸、奥
妈沉默会儿。“，当然喽，”她终于说。“们打扫干净以后，这地方并不算太坏。快擦擦地板吧。”
“宁可住帐篷，”女儿说。
“这儿有地板，”妈提醒道。“下起雨来也不会漏。”她转向门口。“还是把行李卸下来吧，”她说。
男人们悄悄地卸下卡车上行李。阵恐怖落到他们心上。那大片棚屋沉寂无声。小道上走过个女人，但是她却没有望他们眼。她低着头，她那龌龊柳条布衫在下摆上破得像些小旗子似。
露西和温菲尔德感到很扫兴。他们没有跑开去察看这个地方。他们紧靠着卡车站着，不离开家里人。他们没精打采地向那条满地灰尘小道两头望望。温菲尔德找到截包扎用铁丝，他来回地扭几下，把它扭断。他把最短截弯成个小摇柄，在手里转个不停。
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