“假如
出
什
事，”她说，“你能不能告诉办公室
艾迪·威勒斯，让他按答应那样给杰夫·艾伦
份工作？”
“会……假如你出什事话……要做就只是这个？”
她想想，对意识到这点也感到有些吃惊，凄然笑，“是啊，想就这些吧……还有，把发生事情告诉汉克·里尔登，告诉他是托你转告他。”
“好。”
她抬起头，坚定地说道：“但是，想是不会出事。等你到劳力尔，给科罗拉
”
“知道。”
“那你为什这急着帮？”
“只是想叫你体会下，做次你自己想做事情是什感觉。”
“那个机场不太可能会有飞机。”
“很可能有。”
机场边停两架飞机：架是事故后烧焦半残骸，连回收当废铁都不值；另架崭新则是全国上下难得见怀特·桑德斯单翼飞机。
机场里有名睡眼惺忪工作人员，他岁数不大，又矮又胖，如果不是说起话来有股学生味道话，活脱脱地就是个布莱肖站夜班调度翻版。对于年前他来这里上班时就停放在此这两架飞机，他无所知。他和其他人样，对这两架飞机向来不闻不问。随着遥远总部不为人知动荡和这家曾经颇具规模航空公司日渐衰落，桑德斯单翼飞机已经被人们忘记——它就如同大自然中那些随处都会被人遗忘资产……如同被遗弃在废品堆中发动机模型，就那赤裸裸地扔着，对继承和接管人来说，没有任何意义。
从来没人告诉过这个年轻管理员这两架飞机是否还应该保留，令他做出选择是两个不速之客那种不由分说架势，是作为堂堂家铁路公司副总达格妮·塔格特名头，是他们大致透露，在他听来犹如华盛顿般重要机密而紧急任务，是对方提及与航空公司在纽约那些他连名字都没听说过大头之间协议，是塔格特小姐亲自签写，担保返还桑德斯飞机万五千美元押金支票，还有就是另外张酬谢他两百块钱支票。
他给飞机加足油，尽可能仔细地做检查，找出张全国机场地图——她看到犹他州阿夫顿市区边上块可供降落机场依然还有标志。她直紧张忙碌得顾不上去想别，但到最后关头，当管理员打开照明灯，她即将登机时候，她停下来望眼空荡荡天空，然后看看欧文·凯洛格。他个人站在炫目雪亮灯光里，双脚稳稳地叉开，站在被圈耀眼灯光所环绕水泥台上，在那圈亮光后面，便只有无尽黑夜——她时难以说清，他们当中究竟是谁更可能去面对更加荒凉渺茫。
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