“没用
，艾迪。”珀普·哈普尔说。
“什
没用？”
“没什，随便什。”
“怎，珀普？”
“
不
下午，詹姆斯·塔格特
随从人员正在关灯，准备结束
天工作。但随从主管珀普·哈普尔依然坐在他桌前，拧着个被拆散半打字机横杆。公司里所有人都有这样个印象：珀普·哈普尔就是生在那个角落那张桌子前，而且从来不想离开。从詹姆斯·塔格特父亲那时起，他就是随从主管。
当艾迪·威勒斯从总裁办公室走出来时，珀普·哈普尔瞥他眼。这眼是缓缓，意味深长，似乎是说他知道艾迪来到大厦这个角落就意味着有麻烦，知道他此行毫无结果，而且他对他所知道这些无动于衷。艾迪曾经在街角游荡者眼中看到过这种带着讥讽无动于衷。
“嘿，艾迪，知道哪儿能买到羊毛汗衫吗？”他问道，“满城找遍，哪儿都没有。”
“不知道，”艾迪停下来，说，“干吗问？”
“谁都问，没准有人会告诉。”
因此，觉得要试着自己来告诉你。”
“珍视们童年情谊，艾迪。但是，你认为这就可以让你不打招呼进到这里，而且想来就来吗？想想你级别，难道你不应该记住是塔格特泛陆运输总裁？”
这次是白费。艾迪·威勒斯还是像往常样看着他，没有受到损伤，只是疑惑地问道：“那你不打算对里约诺特线路做什？”
“没这说过，根本就没这说过。”塔格特正看着地图上艾尔帕索以南那条红线，“只要等圣塞巴斯帝安矿开始，另外们墨西哥支线付清债务——”
“别说这个，吉姆。”
艾迪有些局促地看着这张空洞而衰老脸，以及头上白发。
“这个关节受寒，”珀普·哈普尔说，“今年冬天会更冷。”
“你在干吗？”艾迪指着被拆散打字机问。
“这鬼东西又坏。送去修也没用，上次他们用三个月才修好。也许能鼓捣好它，但估计顶不多久。”他把拳头放在键盘上，“老伙计，你该进废品堆，用不多久。”
艾迪吃惊，这正是他直极力回忆那句话：用不多久。不过，他已经忘记自己当初为什要记起这句话。
塔格特转过身来，他被艾迪声音中种从未有过怨恨吓跳，“怎？”
“你知道怎？你妹妹说——”
“让妹妹见鬼去吧！”詹姆斯·塔格特说。
艾迪·威勒斯动不动，他没有回答，站在那里凝视着前方。但是，他对詹姆斯·塔格特和办公室里切视而不见。
片刻后，他鞠躬退出来。
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