沈默便小跳着前进，虽然没有失足，袍子却也被溅起
泥点弄脏
。要不是三尺来过
次，沈默绝对会以为他领错道，这哪是堂堂部堂住地方？虽然说国家财政紧张，京官发不下薪来，部堂们都带头只领半俸，但身为礼部尚书。大明预备阁员，地方上冰敬炭敬还是不会少，怎
也不该混到这步啊。
‘也许是为少惹麻烦、不愿露富？’怀着这份猜测，沈默走到赵尚书门前。
三尺上前敲门，里面便传来赵贞吉声音道：“进来吧，门没关。”
※※※
三尺推门，闪身让沈默进去，便见院子里铺满席子，席子上摆满书，赵贞吉正在与个老家人，边清点边装箱。看到沈默进来，他才搁下手中套《卫藏通志》，笑着招呼他道：“沈大人，你来。”
慨道：“当年
初入翰林院，因为是北方人，又是口河南话。时常被其他人取笑，多亏赵前辈处处维护，这才让在翰林院里立足，后来还教很多东西——直到如今，他也是直效仿对象。”
沈默默然，没想到他俩之间还有些渊源呢。
便又听高拱道：“这次他被严党人设计下台，却爱莫能助，现在他要走，连送送都不能，心里实在是愧疚……”
沈默知道，他是代表裕王，自然不能出面相送，以免给裕王爷带来不必要麻烦。便轻声道：“赵部堂会理解。”
“去吧，去送送赵大人，再帮转送份礼物。”高拱说着起身转到内室，会儿出来后，手里捧着个酒坛子道：“把这个给他，他便明白什意思。”
“部堂叫拙言吧。”沈默躬身施礼道：“在您面前，当不起大人两个字。”
“呵呵，你也别叫部堂，老夫如今致仕，
沈默看看那酒坛，上面没有任何标记，也不知是什酒，只好接过来，点点头道：“您放心吧，会送到。”
便拎着那坛子酒出去，和三尺去置办些礼品，就往铁扣胡同里赵贞吉家去。
那条胡同远离城中心，几乎都靠近城墙根……明代京城，虽然不如汉唐那般壁垒森严，不同阶层分城居住，却也有其分布规律。大体是以紫禁城为核心。住越靠里就越是权贵，住越靠外就越贫贱，像赵尚书这样，都住在外城墙根下，绝对是个例中个例。
轿子到胡同外，便不得不停下来，因为那胡同太窄，根本进不去。沈默只好下轿，三尺拎着礼物在头前开路，领着他进胡同。前日场大雨，让地上土道泥泞不堪，胡同里居民便隔些砖头落脚，好有个进出路。
三尺边走边道：“大人，您踩好砖头，有些地方是要跳，可千万小心点……”
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