齐大柱依然没有吭声，只默默地将酒也喝
。
海瑞自己拿起酒壶先替齐大柱斟，又给自己斟满，双手端起：“还有七爷，和你们镇抚司那些兄弟待
海瑞都不错，这杯酒敬他们。”
口又喝。
齐大柱依然默着陪他喝干酒。
海瑞又要斟酒，齐大柱却罩住酒壶：“恩公，吃些菜吧。”
海瑞：“也好。”
景阳钟声越来越响！
已是子牌时分，海瑞还坐在桌前就着烛光在翻看本《大学衍义补》。
自农历十月嘉靖密诏海瑞，两个月来海瑞便不再梳理须发，头顶上只束着根布带，任把长发披在背后，脸上也是于思丛生，除两眼和鼻梁，面部都被胡须遮住。好在床上
牢被身上衣服都有齐大柱经常拿出去让妻子清洗，虽在冬日，地面也经常洗得纤尘不染，这时他依然衣着整洁，光着脚穿着双草鞋也显得干干净净。
脚步声从牢门外通道里传来，走得比平时急，也比平时沉重。
海瑞放下书，慢慢望向门外，心里微微动。
雪。
张居正：“徐阁老去已经两个时辰，们干脆都到殿外去候着吧。”
赵贞吉接言：“阁老说，如果出大事便会立刻召们，还是在这里等吧。”
张居正慢慢放下门帘，慢慢走向火盆边自己座位，刚迈开两步，突然震！
远远地，北风呼啸中传来景阳钟声！
海瑞家风，吃菜必然就饭，答着便端起面前那碗“断头饭”，大口吃起来。大口饭，小箸菜，竟然风卷残云，很快将那碗饭吃，放下碗，又去拿酒壶。
这次齐大柱没有拦他，任他将两只酒杯斟满。
海瑞再次端起酒杯：“大柱，救过你，你须帮做件事。”
齐大柱只望着他。
海瑞：“这里有封书信是给王用汲王大人。你想方设法要尽快送到他手里。家母和拙荆
——牢门外灯笼前齐大柱腰上系根白布孝带，手里提着只好大食篮，满脸惨容。
望着齐大柱身上孝服，他明白，今夜就是自己大限，慢慢站起来。
门锁开，齐大柱默默走进来，不像平时向自己行礼口呼恩公，只是低着头，揭开食篮盖，将里面壶酒和几碗菜端出来摆在桌上。
齐大柱给海瑞斟满酒，又给自己斟满酒双手捧起来。
海瑞也端起酒杯：“这几个月辛苦你，更辛苦你妻子，这杯酒先敬她，你替她饮。”说完口干杯中酒。
所有人都倏地站起！
景阳钟声声苍凉地传来！
“皇上！”这声是好些人同时哭喊出来。
张居正猛地转身掀开门帘第个奔出去。
群臣窝蜂向门外奔去。
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