吕芳轻轻站起：“杨金水想呵护你们，
也想呵护杨金水，但要是他自己作
孽那就谁也呵护不谁。答应过他，让你们住在
起。记住
话，无论谁来问你们，江南织造局事你们概不知。这是其。”
两个人紧紧地望着吕芳，等听其二。
吕芳：“除，没有人敢杀你们，就怕你们自寻短路。无论谁来逼你们，你们都不要理睬，都要好好地活着。”
“为谁活着？”高翰文终于忍不住反问。
吕芳：“为朝局。该死有些已经死，有些立马要死。不该死就不能死。这是其二。”
芸娘心像被刀子在割着，微抬起眼没有看吕芳而是掠向高翰文。
高翰文两眼依然闭着，只眉头锁紧。
芸娘这才望向吕芳：“回吕公公话，芸娘跟杨公公没有什
夫妻之名，只是伺候他个奴婢。后来杨公公认做干女儿，应该称他干爹。”
“称什都行。”吕芳神态下子冷，“问你想不想知道他现在怎样。”
芸娘：“干爹有吕公公呵护，再怎样也会平平安安。”
吕芳好阵看，芸娘站在门口低垂下眼。
“罪员先行回避吧。”高翰文这时竟眼也不看芸娘，低着头便要向门外走去。
“不必。”吕芳叫住他，又对芸娘说道，“你进来。”
芸娘轻步走进来，在吕芳另边停下。
吕芳对着门外：“都出去，院子外待着。”
两个人
竟是这样回话，吕芳望望她，又望眼高翰文，面容陡地端严起来：“没有谁能呵护谁。在大明朝只有个太阳能照着两京十三省，那就是皇上。这颗太阳上面还有更大主，那就是老天爷。告诉你们，杨金水现在谁也呵护不，老天爷收他。”
芸娘眼中闪出惊愕。
高翰文也倏地睁开眼，望着吕芳。
吕芳：“浙江八百里急递今儿下晌到，杨金水疯。”
芸娘眼和高翰文眼终于碰在起，从出杭州驿站到现在，这是两个人第次正眼相对。高翰文本能地要将目光移开，但被芸娘眼中闪着泪花凄苦眼神勾住，是不忍还是不舍，他到底没有移开目光。
房门外几个提刑司太监齐声应道：“是。”
个人从外面又带上房门，接着阵脚步声，所有人都退出小院。
“你就是那个跟杨金水四年芸娘？”吕芳这才向芸娘发问。
“是。”芸娘这声答得极轻。
“没有什丢人。”吕芳神态十分自然，“宫里十万太监宫女，结为对食有好几百对呢。人有五伦，君臣父子夫妻兄弟朋友是也。你和杨金水虽无夫妻之实，毕竟还有夫妻之名。想不想知道他现在怎样？”
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