吕芳：“
还没有那
老。”
两个太监几乎是同时答道：“是。老祖宗还得陪着万岁爷
万年呢。”说完这句又都爬
起来。捧酒坛
太监捧起酒坛，隔着门递过去，吕芳接过酒坛走进去。
两个夜间当值太监满头大汗，人捧着个酒坛，人捧着个木脚盆，轻步走到殿门外。两人放下酒坛和脚盆，侧着耳静静地听着。
里面隐隐约约传来嘉靖念青词声调。二人便不敢动，离开殿门，走到台阶下，撩起长衫角拼命扇起来。
个太监：“这个老天，去年个腊月不下雪，今年个伏天不刮风。这是要收人。”
另个太监：“听说外边这几日已经热死好些人。顺天府都开始掏银子熬凉茶散发。”
个太监：“也就咱们万岁爷神仙体。大冷天门窗都开着，热死人天门窗全关着。”
奴才还没说完。吕公公说，大明江山是咱们朱家，王爷爱臣民心他理会得。今儿晚上吕公公会找个节骨眼跟万岁爷说。”
裕王脸上舒展，慢慢望向李妃。
李妃这时竟从面盆里绞出块湿帕子向冯保递去。
“折死奴才！”冯保抱着世子就跪下去，“主子，万万使不得。”
裕王：“接，擦把汗。”
另个太监：“老祖宗也是半仙体。也只有他能陪万岁爷熬着。停，快去。”
两个太监急忙轻步又走到殿门边，侧耳又听听，念青词声音果然停。
个太监轻声唤道：“老祖宗，奴才们将酒和木盆找来。”
少顷，殿门轻轻开半扇，吕芳在门后出现，脸上也淌着汗。
两个太监连忙跪下：“老祖宗，这坛酒有好几十斤呢。孙子们搬进去吧？”
冯保这才犹豫着：“奴才真会折寿。”只手捧着世子，只手掌心朝上，候在那里。
李妃将湿帕子抖开，放在他手掌上，冯保手有些哆嗦，慢慢地去擦脸上汗。
世子眼睛睁得好大，定定地望着他。
转眼到农历六月初，嘉靖四十年北京出现二十年来最热伏天。在往年这个时候，哪怕整个北京城都没有风，紫禁城由于得天地之风水，也会有“大王之雄风”穿堂入户。可今年，连十天，入夜护城河柳梢都没有拂动过。后妃和二十四衙门领衔太监居室里有冰块镇热，尚可熬此酷暑。其他十万太监宫女便惨，长衣长衫得照规矩穿着，许多人痱子都从身上长到脸上，症候重还生疖子，肿疼溃痈，以致不能如常当差。尚药司今年于是从外面急调好些防暑药，大内这才总算没有热死人。
而玉熙宫门窗这时竟日夜全都关闭着，万岁爷就待在里面，在常人看来，真正不可思议。
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