“老臣，但凭陛下之命。”李斯顿时平静
下来。
“第
事，若
病体能过得平原津，能渡过大河，便北上九原
正午，皇帝行营抵达临淄地界。
李斯很清楚，皇帝对大都会历来没甚兴趣，除灭国时期因犒军善后进入过邯郸与郢都，再没专程进入过任何国都，连几次路过
洛阳新郑大梁都没有兴致进去。旧齐国临淄固然是赫赫大都，皇帝照样没兴致。当然，更重要是，此时皇帝正在发病尚未痊愈特殊时期，更不能贸然入城。于是，李斯下令在城南郊野密林中扎下营地。
赵高匆匆来，恭敬地请李斯去皇帝大帐。
皇帝脸色很不好，倚在榻上捂着副丝绵大被似乎还瑟瑟发抖。李斯心头阵酸热，几乎要冲口而出劝皇帝立即改返咸阳。可是，思绪电闪间，李斯还是死死忍住。见李斯进来，皇帝吩咐赵高守在帐口，不许任何人进来打扰。皇帝又屏退大帐中几个内侍与侍女，招手教李斯坐在卧榻之侧凉爽陶墩上，殷殷地看着李斯，良久没有说话。李斯拱手声陛下，顿时哽咽不能成声。嬴政皇帝拉住李斯手，叹息声道：“丞相，几何有过，等君臣竟能相对无言矣！”李斯哽咽道：“陛下，老臣已不知从何说起……”嬴政皇帝淡淡笑道：“丞相啊，你心思，朕知道。这件事，对你说得迟，嬴政思虑有差。”李斯时惶恐道：“陛下何出此言？老臣未知何事不曾与闻？”嬴政皇帝似乎浑然无觉，只径直缓慢地说着：“去冬，王贲临走之时，说到扶苏宽政主张，说他也赞同。加之，又有黥布刘邦徒众逃亡两件事，朕便想先减轻工程徭役。然则，闻丞相说关中老秦人已空，心下急。如此大局漏洞，朕却直未能察觉，不能不急也。要大巡狩，是要看看天下大势，看看复辟暗流究竟有多深根基，看看是否必得再次回迁老秦人……朕之本意，未必定要北上九原。然则，自琅邪染病，方士逃走，嬴政骤生末路之感，当此之时，朕当何以善后哉！”
“陛下万勿此言！陛下正在盛年啊！”李斯泪如泉涌。
“不。不行。”嬴政皇帝平静淡漠地摇摇头，“嬴政不畏死。然，嬴政知道自己。嬴政任用方士，无异于自戕。若没有方士数年在侧，固病体，元气尚在……大父秦昭王，不是病奄奄撑持十余年
？奈何嬴政不知天高地厚，不知死生有数，在最要谨慎时刻，竟然开秦法之禁，秘密任用方士。想补正，嬴政都来不及。”
“陛下！来得及！有太医……”
“上天无私，不会将机会总给个人。嬴政，焉能例外矣。”
“陛下……”
“丞相，毋伤悲。朕，要说正事。”
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