，秦惠王想起
次子嬴稷。嬴稷虽然比嬴荡小得许多，还只有十五岁，但却是个气度极为沉稳
少年。老内侍与老宫女们都说，嬴稷简直就与当年孝公大父
般无二！秦惠王虽然很是钟爱这个楚国丽人生儿子，却总是觉得他少点儿刚强，多些沉静。为滋养这个小儿子强毅，在张仪提出给危机四伏燕国派出常驻特使时，秦惠王便将这个少年王子派去。嬴稷母亲不放心少年儿子久居异邦，便坚持跟儿子起去燕国。秦惠王很想召回嬴稷，可又另有番担心：嬴稷年少，旦回秦便要陷入明争暗斗，种种蛛丝马迹中秦惠王已经觉察到自己无法掌控权力细节，已经无力保护这个小儿子在羽翼丰满之前万无失，若继位不成反遭不测，岂不弄巧成拙？再说，嬴稷嬴荡各有所长所短，嬴稷是否定比嬴荡强，秦惠王还当真难以从这个缺乏历练少年身上看得明白，反复思虑，秦惠王竟是难以决断。
“丞相啊，”秦惠王断断续续说半个时辰，末喘息着静静盯着张仪：“你为秦国定大计，你说说，嬴荡、嬴稷，孰优孰劣？该当如何摆布？甘茂之太傅，该不该明加……时日无多，丞相莫得讳言啊。”
张仪心中颤，却是良久沉默。虽然是秦国首相，然张仪却长久奔波外事，对咸阳宫廷素来所知不详，也缺乏思索，或许也是不谙此道所致。有次笑谈，嬴华曾经说他是“灯烛之才，灯下便黑”，张仪却是哈哈大笑：“自古大才，哪个不是灯下黑？商君不是
？吴起不是？”嬴华便笑道：“你愿黑便黑，
不黑便保你。”张仪却傲然笑道：“纵然灯下黑，也识得鬼蜮伎俩，自保足矣，何须小女子护身？”
今日听罢秦惠王番叙说，张仪却实实在在觉得自己是“灯下黑”，满心都是七国纵横，邦交斡旋，到头来，对咸阳朝局变化，竟不如对山东六国朝局变化清楚！首要个，便是入秦二十余年，对两个王子无所知；司马错秘密自己不知道，秦惠王说这些秘密更是闻所未闻；尤有甚者，甘茂还是自己入楚发现人才，自己说动甘茂入秦，并委托樗里疾向秦王荐举甘茂，到头来，甘茂成太子老师，自己竟还莫名其妙！若不是与司马错甚是相得，秦惠王对自己也深信不疑，很可能自己最终莫名其妙出局，还都是稀里糊涂。
思忖之间，张仪已经是身冷汗。虽则如此，张仪机变之才，毕竟是天下无双。阵哽咽沉默之中，他已经清楚个根本事实：权谋深沉如秦惠王者，对自己两个儿子尚难以取舍，自己更是无法说清；此刻，秦惠王最需要，与其说是对策，毋宁说是忠心；无上佳对策犹可，无
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