嬿婉也知道，儿子不能在永寿宫逗留太久，免得皇帝生疑。可这般急促离开，她又怨尤无比。眼看着儿子出去，
颗心空落落
，更没
依靠。想半日，恍饱记得今日是什
日子，偏是记得不清不楚，还是春婵吞吞吐吐提起，是嬿婉母亲生辰。多少年，她也早是没有父母垂爱之人，便是亲兄弟佐禄，也早不来往。佐禄并非不清楚母亲是为谁而亡，对这个亲姐姐，恨之入骨。
心沉沉地跳跃着，每下都带着抽搐悸痛。这种痛，这些年，她也熟悉，习惯。心痛之下是最深失意，兄弟不成兄弟，儿女不像儿女。便是母亲在时，对她又有几分真心关爱？她这般想着，瑟缩着身体往墨狐大裘里钻去，希冀得到点温暖。殿内虽然燃着数个炭盆，地龙也传来融融暖意，或许久病孱弱，她还是觉得冷。窗外己经刮起朔风，击打着暗红窗格，嘶鸣于幽长复幽长宫墙。那风声，和数十年前并未两样。那时候，哪怕自己再卑微，也有人真心怜惜，只是这辈子唯对自己真
额娘说算？想想真是心酸。”
她难得见儿子，私下相处，难免吐露心事。
永琰还是低着头，好声好气地分说：“额娘，喜塔腊氏门楣不低。”
嬿婉提起这桩婚事，就颇有怨言：“那也不是出身富察氏、钮祜禄氏这般八大姓氏家族。她阿玛不过是个副都统，实在对你无所助益。”
永琰赔着笑：“姐夫们都是好家世，圣旨已下，任谁也不能变更。额娘宽心，想想您已经是皇贵妃，还有什不足？”
嬿婉想说什，忽然气息急促，春婵熟练地替嬿婉抚着背心，递上粒药丸，嬿婉才有继续说话力气，“都说母凭子贵。额娘已经是皇贵妃，还能贵到哪个地步？苦心保全自己半世，没有日能睡得安稳。若真有登上后位那天，也算能松口气。”
原来病到如此，还有这般念想。永琰垂目望地，益发不肯抬头。是，他不肯抬头，是有几分害怕，害怕抬头看见生母脂粉过于浓重面孔。为掩饰病容，云鬓高髻点满珠翠琳琅，精心修饰容颜用浓腻厚重脂粉紧紧绷住，不见丝细纹，却也让人看不出本来面目。嬿婉喜用百合香，房中大把大把地燃着，以掩盖常年药草充斥气味。那药气裹着香气，直冲得他睁不开眼睛。
还是不看好。
嬿婉未曾察觉儿子心思，絮絮道：“旁人都喜欢额娘己经贵到极处，这些年外人看来，
顺风顺水，没有样不如意。可额娘觉得自己不如意事太多。”
语中心酸，永琰如何不知，可他能劝慰什，许诺什，只得道：“额娘素日保重，心思轻些便好。儿子，儿子改日再来看您。”
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