斯特莱克走进店门，所有交谈戛然而止。
斯特莱克扫视众人——米尔特和帕特·米得勒、乔·克雷恩、维尼·亚普肖、克莱德·柯立斯——露出毫无笑意
笑容。“诸位先生，下午好。”他说。
米尔特·克罗森起身，
本正经地系上围裙：“您要什
？”
“很好，”斯特莱克说，“请来下肉食柜，谢谢。”
他买
卷牛肉、打上肋排、几块碎牛肉饼和磅小牛肝，然后又要些干货——调味品、糖、黄豆——和几条现成面包。
呃，拉里，
得走。……没有……得走。”
“酒送你。”拉里慷慨地说，但汉克已经跑出去。他没有停下。
拉里坐回去，给自己又倒杯酒。他手依然没有颤抖。他没起来继续关门，而是杯又杯地喝烈酒。他在回想他和魔鬼做交易。电话终于响。他拿起听筒，听会儿。
“已经解决。”拉里·克罗凯特最后说。
他又听会儿，挂断电话，给自己再斟杯酒。
这场购物从头至尾都笼罩在彻底寂静之中。店里常客围坐在珀尔·基尼奥大取暖炉前——米尔特父亲把取暖炉改装成烧油；他们抽着烟，满脸睿智地举头望天，用眼角打量陌生人。
米尔特把货物装进个大纸板箱，斯特莱克用现金付账，张二十块，张十块。他拿起箱子，夹在条胳膊底下，又对众人亮出那个冷冰冰、硬邦邦笑容。
“诸位先生，日安。”说完，他离开。
乔·克雷恩往烟斗里填团种植园主牌烟丝。克莱德·柯立斯从喉咙深处咳嗽几下，往炉子旁边破铁桶里吐口浓痰和口嚼烟草混合物。维尼·亚普肖从马甲内袋摸出用旧托普
7
第二天凌晨时分，汉克·彼得斯从噩梦中惊醒，梦里有巨大老鼠爬出敞开墓穴，坟里埋着休比·马斯滕那腐烂、霉绿尸体，脖子上套着磨旧麻绳。彼得斯用手肘撑起身体，大口大口喘气，赤裸身上全是冷汗；妻子抚摸他胳膊，他吓得大声尖叫。
8
米尔特·克罗森农产品商店位于乔因特纳大道和铁路街路口上，每当下雨天，镇上怪老头没法待在公园里，他们就会来这儿碰头。到漫长冬季，他们简直就是家常摆设。
斯特莱克开着辆三九款——还是四〇款？——帕卡德轿车过来时候，天上飘着濛濛雨雾，米尔特和帕特·米得勒有搭没搭地讨论弗雷迪·欧瓦洛克女儿朱迪离家出走究竟是九五七年还是九五八年。两人都同意朱迪肯定和雅茅斯来色拉大师推销员私奔，同意连雪地里尿窟窿都比那家伙强，朱迪也样，但除此之外，他们没有共同语言。
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