赤面红须，钟妹秀丽花俏，送亲
小鬼儿们奇形怪状，演起来真叫
个热闹，从日暮演到掌灯方散，村民们天黑看戏，睡也晚，吴老显当天没访到什
线索，傍晚混在村民里看戏凑热闹，乡下地方，晚上没人打更值夜，村头戏散场之后，大约是二更天不到三更，轮皓月当空，村子里片寂静。
吴老显看戏看得出神，竟然忘
时辰，戏散时不知不觉都二更天，也没法回城，就在村里借宿夜，第二天又闹肚子，耽搁半天，下午赶着回城，路奔着南门走，人烟渐渐稠密，路旁有卖菜卖蒸饼，沿途有稀稀落落行人，有负担也有推车，时候可不早，日头将要落山，这天要黑还没黑，他走着走着，感觉腹中饥饿，肚子是不疼，可还没顾得上吃东西，摸出钱来买几个热蒸饼，当地说蒸饼要说成蒸饼儿，白面裹着豆沙馅，放在笼屉上蒸熟，在路边现蒸现卖，吴老显买几个想充饥，付过钱拿到手里，边吃边往家走，刚咬口，就看路上走过来个妇人，身穿粗布衣衫，宽袍大袖，脑袋上戴着头巾，粗布大头巾整个裹住脑袋，在下颌打个结，旧社会妇道人家，穿成这样并不奇怪，那妇人低着头看不见脸，走得十分匆忙，跟吴老显擦肩而过。
吴老显那双眼可不是吃素，看这妇人身形，与传言中那个拍花人贩子颇为相似，心里先是怔，就这愣神工夫，那妇人从身边走过去，他扭头从背后看几眼，却不敢直接过去将那妇人揪住，他好歹是踩访队头儿，万误认错，被当作调戏妇道人家，那就叫“满口排牙辨不明，浑身是嘴讲不清”，跳进黄河也洗不干净。
他为人处世向谨慎沉稳，没把握事向来不做，暗自思量，不如先从后头跟着这妇人，看看她往哪走到哪去，打定主意，暗地里在后尾随，发现这妇人进城，专捡没人小胡同走。
五
此时天色已黑，金乌西沉，月亮升起来，吴老显心中更加疑惑，跟着那妇人东拐西绕，眼看走到李公祠后菜园子，这地方根本没人住，个妇人天黑之后到荒废菜园子里做什？吴老显心说这也是阴错阳差，要不是在村中看戏转天又闹肚子耽搁到这时候才回，还真遇不上这个人，不管这妇人是不是拍花偷小孩拐子，
先拦住她问问再说。
吴老显想到这，加快脚步追到那妇人身后，想招呼声让对方停下来，只要这妇人转过脸来，就能看到她到底长什样，谁知那妇人走在前头，离着不到三五步远，突然就不见。
吴老显心中凛，忽觉身后有股阴风，赶紧掉转身形，就看那妇人正站在他身后，天上虽然有月光，但那妇人在头巾下
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